Скачать книгу

только один человек, не желавший этому верить.

      Став свободным, Хабаров нашел ту деревню. А ведь лгут охотники! И самые надежные источники – тоже лгут!

      В скрипучем кузове старого бортового газика Хабаров ехал в райцентр. Он не сразу заметил, что за машиной, едва пробиравшейся по ухабистой разбитой дороге, бежит волк.

      – Вернулся, бродяга! – крикнул ему Хабаров и помахал рукой. – Теперь я просто не имею права сгинуть. Жить мне долго и счастливо. Встретил я тебя на удачу!

      На вершине холма волк отстал. Он картинно сел на дороге и долго, неотрывно смотрел машине вслед. Когда зверь скрылся из виду, над тундрой застыл его протяжный одинокий вой…

      На рассвете Хабаров проводил Митрича до Сухой Балки. Возвращаясь, он еще издали увидел Алину. Бледная, заплаканная, в обнимку с ружьем она сидела на крыльце.

      – Ты чего?

      – Я думала, вы меня бросили.

      Он снисходительно улыбнулся, попытался дотронуться до нее, но Алина ударила его по руке.

      – Мог бы предупредить! У вас, у мужиков, просто нет сердца!

      Хабаров равнодушно пожал плечами, взял чайник с костра и ушел в избу. Спустя какое-то время вошла Алина.

      – Там собака ворчит. Почему?

      – Зверь рядом.

      – Какой зверь? – в ее глазах блеснул испуг.

      – Не знаю. Рысь, лисица…

      – Куда ушел старик?

      – В Китай.

      – В Китай? Зачем?

      – Тебе же надо вернуться в Москву?

      – Не улавливаю связи.

      – Те люди, о которых ты говорила, добывали черную икру на чужой территории. Территории китайцев. Он передаст твою пленку, и тебе больше нечего будет бояться.

      – Их убьют?

      Хабаров недовольно отодвинул жестяную кружку с пахучим коричневым отваром.

      – Хватит об этом!

      – Я поражаюсь, как ты мог так поступить?! Ты стал другим, Саша. Таким я тебя не знала.

      – Ты думаешь, улетишь в Москву, и этим все кончится? Ты что, полная дура? Пойду-ка я за дровами.

      С охапкой дров, насвистывая что-то легкомысленное, Хабаров вышел из сарая. Вышел и остолбенел.

      Метрах в пяти от него, глядя на человека хитрыми кошачьими глазками, стоял самый настоящий уссурийский тигр, точно такой же, с каким Хабаров встретился десять лет назад.

      Человек попятился, но зверюга ощерила пасть, зарычала. Эхом в будке отозвалась, жалобно заскулила собака.

      «Старый пень! – в сердцах выругался Хабаров. – Раньше скулить надо было!»

      Еще мгновение, и тигр решит припомнить человеку все: и загон по насту, и охоту с вертолетов, и чудовищные гусеницы вездеходов, и плюющие смертью ружья и обрезы. Нужен повод.

      Раскаты двух выстрелов в воздух вспороли тишину. Тигр вздрогнул, сиганул через куст дикой смородины и в два прыжка скрылся за баней, в тайге.

      – Что, герой, струхнул малость?

      Алина стояла на крыльце со старенькой двустволкой Митрича.

      Хабаров подошел, взял из ее дрожащих рук ружье, сказал:

      – Одного выстрела было бы вполне

Скачать книгу