Скачать книгу

искусственным воском, но в меру, не перетяжелили.

      Выпрямился, натянул лук до уха.

      – Килограммов сорок с лишком, хорошо со стен бить, – прикинул старый лучник. – Серьёзно. Как раз для тебя, сынок. Держи свою обнову!

      – Спасиб, батя! – просиял Жёлудь. – Не подведу!

      – Пристрелять бы тетиву, – сказал Щавель. – Ничего, успеешь в походе. В первые дни всё равно быстро не покатим. Завтра у нас будут сборы в дорогу, а сейчас, парни, приводим себя в порядок. Мы идём на княжеский пир!

      Глава шестая,

      в которой люди гуляют на княжеском пиру и лицезрят безумие бардов

      Ватага опоздала к началу. Скопившимся у парадного крыльца нищебродам уже вынесли подачку, однако до объедков, как заметил Щавель, было далеко.

      На нижней ступеньке нагло расселся измождённый мужчина лет сорока пяти, с серебристым ёжиком волос, посреди которого топорщился крашенный соплями зеленоватый ирокез. Одет мужчина был в драный шведский свитер и растянутые на коленях портки. Он угрюмо глодал варёную рыбу, сплёвывая кости обратно в шлёнку.

      Щавель остановился:

      – Здравствуй, Лузга.

      Мужчина зыркнул исподлобья, ощерился по-волчьи:

      – Щавель? Тебя-то как, старого, занесло?

      – Князь пригласил, – с достоинством ответил Щавель. – Ты почто рыбу какую-то жуёшь, словно зимогор на паперти?

      – Да я хоть хрен жую, да на воле живу, – огрызнулся Лузга.

      – Идём с нами.

      – Я жетон свой вчера потерял, а может, пропил. Да чёрт с ним!

      – Ерунда, уладим.

      – Кто раба пустит?

      – Не парься.

      – Это уд в гузне парится, а я обедаю.

      – Идём, – терпеливо повторил Щавель.

      – Хы, – Лузга вытер руки о башку, отставил миску, к которой тут же метнулись нищеброды, и с ленцой поднялся. Двигался он развязно, как на разболтанных шарнирах, привычно ставя в известность окружающих о своей возможности в любую секунду положить на них огромный болт.

      Вход по праздничному делу пас усиленный наряд. Щавель предъявил пригласительный жетон, кивнул на спутников:

      – Эти трое со мной.

      – Пропуск на одного, – процедил ражий детина в красном золотогалунном кафтане.

      – Елду сосёшь, губой трясёшь? – немедленно залупился Лузга.

      По невидимому сигналу подтянулась четвёрка дюжих молодцов внутреннего поста с дубинками на поясе.

      – Шли бы вы подобру-поздорову, – дружинник попёр на дармоедов, затеяв массой выдавить их с крыльца, но натолкнулся на холодный и жёсткий взгляд Щавеля. Рука сама потянулась к дубинке.

      – Не вздумай, – Щавель не сдвинулся с места. – Яйца оторву.

      Неизвестно, чем закончилось бы, однако из кремлёвского нутра вынырнул Иоанн Прекрасногорский. Молодой чиновник был принаряжен, опрятен и трезв. Должно быть, мудрый князь приставил следить за входящим трафиком.

      – Здравствуй, командир Щавель! – мгновенно сориентировался

Скачать книгу