LITMIR.BIZ

      52

      В «Дневнике» 30 марта 1895 г. кн. Мещерский так передает шутовскую свою беседу с одним губернским предводителем дворянства.

      – Я приехал кричать «караул», – говорил предводитель, – расправы искать; шемякинские дни настали…

      – А что же такое у вас случилось?

      – Как что? Да не у нас одних, по всей России эту язву развели!

      – Какую? Суслики что ли, мыши?..

      – Не суслики и не мыши, а земские начальники, – от них житья нет!

      Я так рот и разинул.

      – А что, у вас нехорошие земские начальники?

      – Да разве они могут быть хорошие? Учреждение самое невозможное: это татарщина, кулачники, это опричники, все что хотите!

      – Я вас не понимаю: ведь у нас земские начальники – местные дворяне, вы их предводитель, значит, вы, так сказать, их восприемник.

      – Я? Я думал, что мы вводим учреждение в конце XIX века, а оказывается, что это учреждение действует в духе времен Артаксеркса! Это – представители самого варварского произвола, и к тому же у нас губернатор в том же духе…

      – В чем же этот дух Артаксеркса проявляется? – полюбопытствовал я.

      – Да решительно во всем… Начать с самого главного. Земские начальники вообразили себе, что крестьяне это какие-то дети, ничего не понимающие, ничего не знающие, которых надо вести – как баранов…

      – Что в массе они дети… – начал я.

      Но мой собеседник не дал мне договорить.

      – Какие они дети? Помилуйте, это такие же полноправные граждане русского государства, как мы с вами. У них и индивидуумы есть, и общественность; но и то, и другое земский начальник порабощает своим варварским деспотизмом…

      Крестьянину он приказывает, как в помещичьи времена приказывал господский бургомистр; общественные сходы должны рассуждать и решать так, как этого хочет земский начальник, как он приказывает, – словом, порабощение личности и общественной свободы полное…

      – Так что, по-вашему, земские начальники это – вредное учреждение?

      – Безусловно вредное (см. «Гражд.», 1895 г. № 89).

      «Гражданин», по-видимому, и не подозревает, сколько злой иронии в его карикатуре, и что к его шутовскому, самодовольному хихиканью можно бы применить слова короля Лира: «Этот шут не всегда паясничает».