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a pelear, un sinnúmero de años y horas en el ring, haciendo sparring consigo misma. Había tenido otras peleas antes, pero ninguna contra cinco hombres al mismo tiempo, y ciertamente ninguna en contra de alguien tan poderoso como Desoto.

      Ramírez estaba sentado en la acera. Había estado a punto de colapsar desde lo sucedido en el sótano. En comparación con Avery, estaba en mal estado: tenía el rostro lleno de cortes e inflamaciones y constantes ataques de vértigo.

      “Fuiste un animal en el sótano”, murmuró. “Un animal…”.

      “¿Gracias?”, dijo.

      La cafetería de Desoto quedaba en el corazón de la A7, así que Avery se había sentido obligada a llamar a Simms para pedir refuerzos. Una ambulancia estaba en la escena, junto con numerosos policías de la A7 para arrestar a Desoto y sus hombres por asalto, posesión de armas y otras infracciones menores. El cuerpo de Tito, envuelto en una bolsa negra, fue cargado en la parte trasera de la ambulancia.

      Simms apareció y negó con la cabeza.

      “Hay un desastre ahí abajo”, dijo. “Gracias por el papeleo extra”.

      “¿Preferirías que hubiera llamado a mi gente?”.

      “No”, admitió. “Creo que no. Tenemos tres departamentos diferentes tratando de culpar a Desoto por algo, así que esto al menos podría ayudarnos con la causa. Sin embargo, no sé en qué estabas pensando entrando en ese lugar sin refuerzos, pero bien hecho. ¿Cómo derribaste a los seis sola?”.

      “Tuve ayuda”, dijo Avery, asintiendo con la cabeza hacia Ramírez.

      Ramírez levantó una mano en reconocimiento.

      “¿Qué pasó con el asesinato del yate?”, preguntó Simms. “¿Alguna conexión?”.

      “No creo”, dijo. “Dos de sus hombres robaron la tienda dos veces. Desoto no sabía nada, y eso lo molestó. Si los otros dos empleados corroboran la historia, creo que están exonerados. Querían dinero, no matar a la propietaria de una tienda”.

      Otro policía apareció y saludó a Simms.

      Simms tocó el hombro de Avery.

      “Es mejor que te vayas”, dijo. “Ya los van a sacar del sótano”.

      “No”, dijo Avery. “Me gustaría verlo”.

      Desoto era tan grande que tuvo que agacharse para poder salir por la puerta principal. Tenía a dos policías a cada lado, y tenía a otro atrás. En comparación con todos los demás, parecía un gigante. Sus hombres fueron sacados detrás de él. Todos ellos fueron conducidos hacia una camioneta policial. A lo que se acercó a Avery, Desoto se detuvo y se dio la vuelta; ninguno de los policías pudo hacer que se moviera.

      “Black”, dijo.

      “¿Sí?”, respondió.

      “¿Recuerdas el blanco del que estabas hablando?”.

      “¿Sí?”.

      “Clic, clic, bum”, dijo con un guiño.

      Él la miró por otro segundo antes de permitir que la policía lo metiera en la furgoneta.

      Ser amenazada era parte del trabajo. Avery aprendió eso hace mucho tiempo, pero una persona como Desoto era intimidante. Se mantuvo firme y le devolvió la mirada hasta que se fue, pero en su interior estaba a punto de desmoronarse.

      “Necesito un trago”, dijo.

      “Ni lo pienses”, murmuró Ramírez. “Me siento como una mierda”.

      “Mira, hagamos algo”, dijo. “Iremos al bar que quieras. Tu escoges”.

      Se animó al instante.

      “¿En serio?”.

      Avery nunca se había ofrecido a ir a un bar al que Ramírez quería ir. Cuando salía, bebía con todos, mientras que Avery elegía bares tranquilos cerca de su propio vecindario. Desde que habían tenido una especie de relación, Avery no lo había invitado a salir ni una sola vez, ni tampoco se había tomado una copa con otra persona en su apartamento.

      Ramírez se puso de pie demasiado rápido, se mareó y luego se recuperó.

      “Ya sé el lugar, vamos”, dijo.

      CAPÍTULO NUEVE

      “¡Dios santo!”, dijo Finley, medio ebrio. “¿Acabas de derribar a seis miembros del Escuadrón de la muerte de Chelsea, entre ellos Juan Desoto? No lo creo. No lo puedo creer. Desoto es un monstruo. Algunas personas ni siquiera creen que existe”.

      “Lo hizo”, juró Ramírez. “Estuve allí. Te lo estoy diciendo, sí lo hizo. La chica es una maestra del kung fu. La hubieras visto. Tan rápida como un rayo. Jamás había visto algo así. ¿Cómo aprendiste a pelear así?”.

      “Muchas horas en el gimnasio”, dijo Avery. “No tenía vida. Tampoco tenía amigos. Yo, un saco y mucho sudor y lágrimas”.

      “Tienes que enseñarme algunos de esos movimientos”, dijo.

      “Tú también estuviste genial”, dijo Avery. “Me salvaste dos veces, si mal no recuerdo”.

      “Es verdad. Sí hice eso”, dijo en voz alta para que todos pudieran oír.

      Estaban en el Bar Joe’s en la calle Canal, un bar para policías que quedaba a solo unas cuadras de la estación de policía A1. En la gran mesa de madera estaban todos los que habían trabajado con Avery anteriormente: Finley, Ramírez, Thompson y Jones, junto con otros dos agentes que eran amigos de Finley. El supervisor de homicidios de la A1, Dylan Connelly, estaba en otra mesa cercana, tomándose un trago con unos hombres que trabajaban en su unidad. De vez en cuando levantaba la mirada para llamar la atención de Avery.

      Thompson era la persona más grande de todo el bar. Prácticamente albino, tenía la piel muy clara, con pelo rubio y fino, labios gruesos y ojos claros. Miró a Avery amargamente.

      “Yo podría derribarte”, declaró.

      “Yo podría derribarla”, espetó Finley. “Ella es una chica. Las chicas no pueden luchar. Todos saben eso. Tuvo suerte. Desoto estaba enfermo y sus hombres fueron repentinamente cegados por su belleza. No los derribó así no más. No puede ser”.

      Jones, un jamaiquino esbelto y mayor, se inclinó hacia delante con interés.

      “¿Cómo derribaste a Desoto?”, preguntó. “En serio. No me jodas con lo del gimnasio. Yo voy al gimnasio también y mírame. Apenas gano kilos”.

      “Tuve suerte”, dijo Avery.

      “Sí, pero, ¿cómo?”. Él realmente quería saberlo.

      “Jiu-jitsu”, dijo. “Yo solía ser una corredora cuando era abogada pero, después de todo ese escándalo, correr por la ciudad dejó de agradarme. Me inscribí en una clase de jiu-jitsu y pasaba horas allí todos los días. Creo que estaba tratando de purgar mi alma o algo así. Me gustó. Mucho. Tanto así que el instructor me dio las llaves del gimnasio y me dijo que podía ir cuando quisiera”.

      “Puto jiu-jitsu”, dijo Finley como si fuera una mala palabra. “No necesito ningún karate. ¡Solo llamo a mi equipo y bum!”, exclamó y simuló disparar una ametralladora. “¡Harán volar a todos!”.

      Pidieron una ronda de chupitos para conmemorar el evento.

      Avery jugó billar americano, lanzó dardos y a las diez ya estaba muy borracha. Esta era la primera vez que salía con el equipo, y eso la hacía sentir como si realmente encajaba. En un momento raro y extremadamente vulnerable, hasta había puesto su brazo alrededor de Finley en la mesa de billar. “Me agradas, Finley”, dijo.

      Finley, aparentemente deslumbrado por su detalle y el hecho de que una diosa alta y rubia estaba parada a su lado, se quedó momentáneamente

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