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有些人则在谈论杀戮之祭中他们最喜欢的场景,边大笑边模仿今天在战斗中死去的勇士。

      这里有数百人,萨诺斯想,但没有一个人是值得尊敬的。

      “下个月,我要再买三个格斗士,”路西斯,最年长的那个用他吵嚷的语气说着,拿一块丝手帕擦了擦滴在他眉头的汗水。 “斯蒂法努连我付的一半的钱都不值当。 如果他不是已经死了,我就会亲自用剑砍死他。谁让他在第一轮就打得像个娘儿们一样的。”

      安丽娜和瓦列乌斯笑了起来,但萨诺斯并没有觉得他的意见有什么趣味。无论他们是否认为杀戮之祭祀是不是一场游戏,英勇的战士和牺牲的人都应该受到尊重。

      “嗯,你看到贝努尼斯了吗?”安丽娜问,她的大蓝眼睛说话时又睁大了一点。 “我其实正在考虑要不要买他,但是我去看他排练的时候,他看着我的眼神非常地自负。你能相信吗?”她补充着,气呼呼地又转了一下她的眼珠。

      “而且他很臭,像一只臭鼬鼠。”路西斯补充。

      每个人都笑起来。除了萨诺斯

      “我们没人挑他,”瓦列乌斯说。 “虽然他坚持了那么长时间,太超出我们的预期了。他的体格简直吓人。”

      萨诺斯无法再保持沉默了。

      “贝努尼斯是整个竞技场体格最好的人,”他插话道。 “如果你不懂的话,就不要再谈战斗的艺术这件事了。”

      其他人变的安静起来。安丽娜的眼睛睁得大大的,像个碟子,只顾盯着地上看。瓦列乌斯挺起了胸膛,双手交叉胸前,皱着眉头。他走近萨诺斯,仿佛要向他挑战,气氛立刻紧张起来。

      “算了,别提那些妄自尊大的格斗士了,”安丽娜说着,拦在他们中间,试图缓和局面。她招手示意男孩子们走近些,然后低声说,“我听到一个古怪的传言。一只小蜜蜂告诉我的,国王希望有王室成员参加杀戮之祭的竞技。”

      他们交换了一个不安的眼神,然后陷入了沉寂。

      “也许,”路西斯说。 “但那不会是我。我可不愿意冒着生命危险去参加一个愚蠢的游戏。”

      萨诺斯知道他能击败大多数格斗士们,但杀死另外一条生命可不是他想做的事。

      “你只不过是怕死罢了,”安丽娜说。

      “我才不是,”路西斯反驳。 “收回你说的话!”

      萨诺斯的耐心己经用完了。他走开了。

      萨诺斯看着他的远房亲戚斯蒂芬尼娅在到处徘徊着,似乎在寻找一个人——可能是在找他。几个星期前,王后曾表示,他注定要和斯蒂芬尼娅在一起。但是萨诺斯并不这样觉得。斯蒂芬尼娅像他其他的表亲一样都被宠坏了。让他与她结婚,他宁愿放弃他的姓氏、他的血统,甚至他的剑。 她看起来很美,的确美丽——她的头发金黄,皮肤乳白,嘴唇鲜红——但如果让他再花一刻钟听她谈论人生怎么这么不公平,他会想把自己的耳朵割下来。

      他忙不迭地向旁边的玫瑰花丛中一躲,躲过所有宾客的目光。 但正当他转过拐角,斯蒂芬尼娅突然出现在他的面前。她的棕色眼睛亮亮的。

      “晚上好,萨诺斯,”她闪亮地微笑着,大部分的男孩可能对这微笑毫无抵抗之力。所有男孩,除了萨诺斯。

      “你也晚上好,”萨诺斯说着绕过她,继续往前走。

      她拎起她的及踝长裙,跟在他身后,像是一只讨厌的蚊子。

      “你觉不觉得这太不公平——”她开始说。

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