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avec toi ? interrogea-t-il.

      — Non, je l'ai repoussé, répondit Riley.

      Hintz fronça les sourcils en signe de désapprobation, apparemment contrarié qu'une fille puisse avoir le mauvais goût de rejeter un héros comme Harry Rampling. Riley commençait à se sentir un petit peu exaspérée. De toute façon, en quoi son goût en matière de mec concernait Hintz ? Quel était le rapport avec ce qui était arrivé à Rhea ?

      — Tu as parlé à quelqu'un d'autre ? demanda Hintz.

      Riley déglutit.

      Oui, elle avait parlé à quelqu'un d'autre.

      Mais n'allait-elle pas lui attirer des ennuis en parlant de lui ?

      — Hum... un étudiant en droit est venu à mon box. Il s'est assis avec moi et nous avons discuté un moment.

      — Et ensuite ? répondit Hintz.

      Riley haussa les épaules.

      — Il a dit qu'il devait encore réviser, et il est parti.

      Hintz prenait des notes.

      — Comment s'appelle-t-il ?

      — Écoutez, je ne vois pas en quoi c'est important. C'était juste un autre mec au Centaur's Den. Il n'y a aucune raison que vous pensiez...

      — Réponds simplement à ma question.

      Riley déglutit avec difficulté puis répondit.

      — Ryan Paige.

      — Tu l'avais déjà rencontré avant ?

      — Non.

      — Tu sais où il habite ?

      — Non.

      Riley fut contente à ce moment là que Ryan ait réussi à rester si mystérieux, sans même lui donner son adresse ou son numéro de téléphone. Elle ne voyait pas pourquoi elle devrait répondre à quelque question que ce soit à son sujet, et elle ne voulait certainement pas lui attirer des ennuis. Cela semblait presque stupide de la part de Hintz de la pousser dans ce sens. Et à la façon dont l'officier Frisbie roulait des yeux, Riley était certaine qu'elle était du même avis.

      Hintz tapota son stylo sur la table puis reprit.

      — Est-ce que tu as vu Rhea Thorson avec quelqu'un en particulier au Centaur's Den ? Je veux dire à part les amies avec lesquelles tu y es allée ?

      Riley commençait à se sentir plus frustrée que nerveuse.

      Hintz avait-il compris quoi que ce soit à ce qu'elle avait dit ?

      — Non, répondit-elle. Comme je l'ai dit, je suis partie seule. Je n'ai pas revu Rhea après ça.

      Hintz continuait de tapoter son stylo, regardant ses notes.

      — Est-ce que le nom de Rory Burdon te dit quelque chose ? interrogea-t-il.

      Riley réfléchit rapidement.

      Rory...

      Oui, le prénom lui était en effet familier.

      — Rhea semblait être plutôt intéressée par lui, il me semble. Je l'ai vue danser avec lui plusieurs fois avant cela au Centaur's Den.

      — Mais pas cette nuit ?

      Riley retint un soupir. Elle avait envie de répondre...

      Combien de fois dois-je vous le répéter, je n'ai plus revu Rhea une fois arrivée sur place ?

      — Non, répondit-elle simplement à la place.

      Elle imaginait que Rory avait été présent ce soir, lui aussi, et que les autres filles avaient dit à Hintz qu'elles avaient vu Rhea traîner avec lui.

      — Que sais-tu sur lui ? demanda Hintz.

      Riley réfléchit. Le peu qu'elle savait semblait trop insignifiant pour être mentionné. Rory était un grand gars, maigre et maladroit, portant des lunettes à verres épais, et toutes les filles à l'exception de Riley avaient chambré Rhea à cause de son intérêt pour lui.

      — Pas grand chose, excepté qu'il vit hors du campus, quelque part.

      Elle réalisa que Hintz la fixait à nouveau, comme s'il s'attendait à ce qu'elle en dise plus.

      Hintz le considère-t-il comme un suspect ? se demanda-t-elle.

      Riley était certaine que le chef était vraiment à côté de la plaque s'il suspectait Rory. Elle avait surtout remarqué de la timidité et de la gentillesse chez lui, pas la moindre once d'agressivité.

      Elle était sur le point d'en faire part à Hintz, mais le chef de la police jeta un regard aux papiers devant lui et continua ses questions.

      — Quand as-tu quitté le Centaur's Den ? demanda-t-il.

      Riley fit de son mieux pour deviner quelle heure il pouvait être, il était assez tard.

      — As-tu vu l'une de tes copines partir avant toi ? interrogea ensuite Hintz.

      Riley se souvint des filles titubant en descendant les escaliers, et la façon dont Trudy tenait le pichet de bière quand elle avait demandé...

      « Eh Riley, qui c'était le mec mignon ? »

      — Trudy, Heather, Gina et Cassie sont toutes descendues, dit Riley. Puis elles ont dit que Rhea était déjà partie. Et c'est là que je suis partie à mon tour.

      Tandis que Hintz prenait des notes, l'esprit de Riley commença à se remplir de ses propres questions. Elle se rappelait demander où était Rhea, et Trudy répondre...

      « Je sais pas. Où est Rhea ? »

      ...puis Heather avait dit...

      « Rhea est rentrée au dortoir. »

      Riley se demanda, que savait Heather ou les autres filles du départ de Rhea ?

      Savaient-elles si elle avait quitté le Centaur's Den seule ou pas ?

      Et qu'en avaient-elles dit à Hintz ?

      Riley aurait voulu pouvoir demander mais elle savait qu'elle ne devait pas.

      — As-tu quitté le bar seule ? demanda Hintz.

      — Ouais, répondit Riley.

      — Et tu as fait tout le chemin du retour jusqu'au dortoir toute seule ?

      — Ouais.

      Hintz fronça encore plus les sourcils lorsqu'il la regarda.

      — Tu es sûre que c'était une bonne idée ? L'école propose un service d'escorte pour traverser le campus de nuit. Pourquoi ne l'as-tu pas appelé ?

      Riley déglutit. Cela lui semblait être la première bonne question que Hintz avait posée jusqu'à présent.

      — J'imagine que je me suis toujours sentie en sécurité en marchant dans le campus la nuit. Mais maintenant...

      Sa voix s'affaiblit.

      Maintenant, les choses sont vraiment différentes, pensa-t-elle.

      Hintz fronça à nouveau les sourcils.

      — Eh bien, j'espère que tu feras preuve d'un meilleur jugement à l'avenir. Surtout lorsque tu as trop bu.

      Riley écarquilla les yeux.

      — Je n'ai bu qu'un seul verre de vin, affirma-t-elle.

      Hintz loucha dans sa direction. A son expression, elle pouvait deviner qu'il pensait qu'elle mentait. Les autres filles devaient avoir admis avoir beaucoup bu, et il avait présumé que Riley avait fait de même.

      Elle était indignée par son attitude, mais elle songea rapidement que ce que pouvait penser Hintz d'elle n'était pas important dans l'immédiat. Cela aurait était stupide et ridicule de sa part de s'énerver pour cela.

      Hintz

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