LITMIR.BIZ

      Караван прибыл в столицу, когда Рин уже начала сходить с ума от скуки.

      Она заметила знаменитые Восточные ворота Синегарда за несколько миль – грандиозная серая стена, увенчанная трехъярусной пагодой и надписью в честь Красного императора. «Вечная сила, вечная гармония».

      Какая ирония, подумалось Рин, ведь страна чаще воевала, чем пребывала в мире.

      Приблизившись к круглым дверям, караван резко остановился.

      Рин ждала. Ничего не происходило.

      Прошло еще двадцать минут, учитель Фейрик высунулся из фургона и поманил провожатого.

      – В чем дело?

      – Впереди мугенцы, – объяснил тот. – Какой-то пограничный спор. В воротах их заставили отдать на проверку оружие. Это займет еще несколько минут.

      Рин выпрямилась.

      – Это солдаты Федерации?

      Она никогда не видела мугенских солдат – в конце Второй опиумной войны всех мугенцев выгнали из оккупированных областей и отправили обратно на родину, остались лишь несколько дипломатов и купцов. Для никанцев, родившихся после оккупации, они были призраками из современной истории – всегда маячат где-то у границ, вечная угроза с незнакомым лицом.

      Учитель Фейрик схватил ее за руку, прежде чем Рин успела выскочить из повозки.

      – А ну, вернись!

      – Но я хочу посмотреть!

      – Нет, не хочешь. – Он схватил ее за плечи. – Ты не хочешь смотреть на мугенских солдат. Если ты их разозлишь, если они вдруг решат, что ты над ними смеешься, они тебя побьют. У них дипломатический иммунитет. Они плевать на тебя хотели. Ясно?

      – Но мы победили в войне, – насупилась Рин. – Оккупация закончилась.

      – Победили, но с трудом. – Учитель толкнул ее обратно на место. – И твои наставники в Синегарде думают только о том, как победить в следующей.

      Кто-то во главе каравана выкрикнул приказ. Последовал толчок, и повозки снова двинулись. Рин перегнулась через борт, пытаясь рассмотреть, что происходит впереди, но увидела лишь, как за тяжелыми воротами мелькнули синие мундиры.

      И наконец они оказались у ворот.