Скачать книгу

них по мосту проезжает зеленщик на мотороллере; в кузове мотороллера трясутся ящики со спаржей. Зеленщик приветственно гудит клаксоном и поднимает вверх большой палец: «Молодцы! Так держать! Знай наших!»

      Рудольф и Карл приподнимают шляпы и важно раскланиваются в ответ.

      – А кстати, кто эта бойкая девчонка? – спрашивает Карл. – Ну та, рыжеволосая с сияющими глазами?

      – Ты не узнал? Это Жюли, внучка нашей Франсуазы.

      – Не может быть! Когда она успела вырасти? Ведь еще вчера… Сколько же ей лет?

      – Пятнадцать… Или шестнадцать…

      – Ай-яй-яй!.. Как летит время!

      – Летит… Летит стрелой…

      На набережную на той стороне Реки выходит духовой оркестр пожарной охраны Шоколадного берега. Пожарные одеты в старинную форму с аксельбантами и галунами. Начищенные медные каски блестят на солнце. За оркестром валит нарядная праздничная толпа.

      Рудольф и Карл провожают процессию грустными взглядами.

      – Ничего не попишешь… Они умеют повеселиться!

      – Шоколадники? Умеют… – вздыхает Рудольф. – А она… Как же она похожа на свою бабушку…

      – Кто?

      – Да эта Жюли. Те же волосы. Тот же смех. То же ожидание счастья в глазах…

      Карл смотрит в лицо приятеля, усмехается и шутливо грозит ему пальцем.

      – Да-да. Все помнят, как ты был влюблен в Франсуазу…

      – Был, – не стал спорить Рудольф. – И ты был. И все мальчишки нашего берега. И многие взрослые.

      Он мотает головой, виски его густо припорошены снегом седины.

      – Подумать только! Ее внучка – уже невеста! И как похожа… Как похожа…

      Две дамы с зонтиками от солнца проходят по набережной мимо моста, раскланиваются с кондитером и бакалейщиком и одобрительно кивают: правильно, правильно делаете, нужно воспитывать несознательных!

      Карл собирает со стола кости и складывает в стаканчик.

      – Как, говоришь, нужно метать? Легко и непринужденно? Ну, Рудольф, берегись!

      Он выбрасывает кости на стол. И стонет… На костях один и один, два очка, меньше не бывает.

      – Не огорчайся! Просто сегодня не твой день! – успокаивает его Рудольф.

      Он берет стаканчик и выбрасывает максимальное число – шесть и шесть, двенадцать.

      3. На Шоколадном берегу

      Наверное, большая любовь должна начинаться с чего-то значительного.

      Например, с того, что юноша на глазах у девушки дает отпор распоясавшимся хулиганам. А потом спасает перепуганную бабушку с третьего этажа горящего дома. Или хотя бы достает ведром маленького ежика, случайно упавшего в колодец. Тогда девушка сразу видит, что перед ней – герой, сильный и благородный защитник. И большое чувство само собой зарождается в ее сердце.

      С Жюли всё было совсем не так. Жан-Жака она впервые увидела в парке аттракционов на Шоколадном берегу, в шатре для игры в дартс, куда она случайно зашла с подругой Стеллой. И Жан-Жак не только не выглядел героем, а наоборот, позорился по полной программе.

      Когда Жюли вошла в шатер, он как раз бросал

Скачать книгу