LITMIR.BIZ

Скачать книгу

и что она никогда этого не сделает.

      – Тогда почему этого не сделал ты, мальчик? Ты ведь знал, как обстоят дела.

      – Потому что однажды мы уже обратились за помощью. Я не хотел снова просить.

      – Ну да, – пробормотал Кардус, – ты унаследовал семейный характер. Бедняжка Рози, голодающая, на пороге смерти – и я со своими нелепыми обидами… О мальчик, мальчик, когда станешь мужчиной, никогда не создавай себе идолов, ибо они затмевают здравый смысл. В таком храме больше нет места ничему другому, забыто все – обязанности, голос крови, иногда даже сама честь. Взгляни на меня: у меня есть такой идол – и он заставил меня забыть о моей сестре и твоей матери. Не напиши она перед самой смертью – я не вспомнил бы и о тебе.

      Мальчик удивленно уставился на мистера Кардуса.

      – Идол?

      – Да, – все так же задумчиво сказал дядя, – именно идол. Идолы есть у многих людей, их обычно держат в шкафу, запертыми вместе с семейными скелетами; иногда это вообще одно и то же. У идолов много имен; чаще всего это имя женщины, иногда страсть, а вот добродетель – не часто.

      – Как же зовут вашего идола, дядя? – спросил, заинтересовавшись, мальчик.

      – Моего? О, это неважно.

      В этот момент распахнулась дверь в углу, и в комнату вошла высокая костлявая женщина с пронзительными, похожими на бусины, глазами.

      – Сэр, мистер де Талор ждет вас в конторе.

      Мистер Кардус тихонько присвистнул.

      – О, скажи, что я уже иду. Кстати, Грайс, этот юный джентльмен будет жить с нами, его комната готова?

      – Да, сэр. Мисс Дороти позаботилась об этом.

      – Хорошо. Где мисс Дороти?

      – Она отправилась в Кестервик, сэр.

      – О… а мастер Джереми?

      – Он где-то здесь, сэр. Недавно я видела его с подстреленным хорьком за спиной.

      – Скажи Сэмпсону или слугам найти его и прислать сюда, к мастеру Эрнесту. Это все, спасибо, Грайс. Ну, Эрнест, мне надо идти. Надеюсь, ты будешь здесь счастлив, мой мальчик, когда твое горе уляжется. Джереми будет тебе товарищем – он, конечно, неотесан и довольно груб, это правда, но все же это лучше, чем ничего. Кроме того, есть еще Дороти – тут голос мистера Кардуса явственно смягчился, – но она девочка.

      – Кто такие Дороти и Джереми? – перебил его племянник. – Это ваши дети?

      Мистер Кардус немного рассердился, и это было заметно. Густые белые брови сошлись в одну линию над темными глазами.

      – Дети, вот еще! – довольно резко ответил он – У меня нет детей! Они мои подопечные. Их фамилия Джонс.

      С этими словами он вышел из комнаты.

      «Что ж, он крепкий орешек, – подумал Эрнест, оставшись в одиночестве. – Не думаю, что мне когда-нибудь доводилось видеть такую блестящую лысину. Интересно, а маслом он ее смазывает? Во всяком случае, он добр ко мне. Возможно, было бы лучше, если бы мама написала ему раньше. Тогда она могла бы остаться жива…»

      Поспешно вытерев руками слезы, выступившие на глазах при мысли об умершей матери, Эрнест направился к большому камину

Скачать книгу