LITMIR.BIZ

Скачать книгу

слышала, он изменял своей жене!

      – Но только до свадьбы, Софи!

      – Это то же самое.

      – Глупости, сестра! Нельзя изменить жене до свадьбы. Спросите мистера Джонса.

      Тот хотел возразить, что не слишком разбирается в подобных вопросах, но тут мисс Харпер не нашла ничего лучшего, как громко крикнуть: «Гав, гав!» – прямо в покрасневшее ухо сестры. Писатель замолчал, а мисс Харпер, испепелив взглядом оглохшую на время мисс Фиби, продолжила рассказ:

      – А еще говорят, будто живущий в деревне мальчик – сынишка вдовы Пайк – как две капли воды похож на Хэнли Миддлтона!

      – Неужели? – отозвался Джонс. – В деревне ходят слухи, что его подбросили. Это мой сосед.

      Мисс Харпер кивнула, а мисс Фиби, внезапно обретя голос – и заодно свойственное ей добродушие, – резко выпалила:

      – Никогда бы не подумала такое про миссис Пайк! Почтенная женщина, тихая и работящая.

      – Но не очень умная, – заметила мисс Харпер, поджав губы. – Она не слишком умна, не правда ли?

      – Психически неполноценна, – вставил Джонс, разбиравшийся в психопатологии и поэтому интересовавшийся болезнью миссис Пайк.

      – О, тут я ничего не могу сказать, – произнесла мисс Харпер, – но после нашего приезда мы ничего такого за ней замечали, верно, Фиби?

      – Значит, вас не было в деревне, когда здесь жил мистер Миддлтон? – спросил Джонс, неважно разбиравшийся в местной хронологии.

      – Нет-нет. Мы приехали вскоре после того, как его похоронили. В конце месяца будет восемь лет, как мы живем здесь. Вообще-то мы из Танбридж-Уэллс. Вы знаете Танбридж-Уэллс, мистер Джонс?

      У Джонса там жила тетя, но ему не хотелось, чтобы интересный разговор о Миддлтонах превратился в обсуждение английских курортов, поэтому он спросил:

      – Так вы говорите, маленький Пайк похож на мистера Миддлтона?

      – Он его копия.

      Беседа явно подходила к концу, и Джонс хотел уже откланяться, как вдруг мисс Фиби спросила:

      – А как вам миссис Пэшен?

      – Она меня не беспокоит, к тому же хорошо убирает дом, и у нее всегда есть что поесть.

      – Хм! На вашем месте я все-таки держалась бы подальше от Пэшен, – заметила мисс Харпер. – Может, вам лучше было бы обратиться к Пайк.

      – Но она пьет, – сообщила мисс Фиби. – Говорят, что незадолго до родов миссис Миддлтон – а вы должны знать, что миссис Пайк была акушеркой, правда, без лицензии…

      – С лицензией, сестрица.

      – Неважно. Я вам уже говорила, мистер Джонс, не следует ждать многого от Саксон-Уолл, но многие удивлялись, почему они не вызывали медсестру из Лондона или Манчестера…

      – Вы знаете Манчестер, мистер Джонс?

      – Сестрица, довольно! Вы же понимаете, что взять в акушерки миссис Пайк, которая и рук толком мыть не умеет, сомнительная затея. Кончилось тем, что молодая леди умерла от заражения крови.

      – Ты забыла упомянуть про болезнь Пэшена, сестрица.

      – Да, он сильно заболел, мистер Джонс, и…

      – Говорили, что это отравление.

      – Но

Скачать книгу