LITMIR.BIZ

      Я знала одну маленькую Кристл Йоно.

      …Прежде чем новая секретарша появилась в нашем офисе, все уже знали о ней. Говорили, что она работала где-то в дочерней компании, что она очень аккуратна, исполнительна, а в общем-то зануда…

      В одно утро в дверь втиснулись маленькая двухступенчатая скамейка и большой пакет с торчащими из него папками, из-за которых, наконец, появилась она – огромная черная голова на коротеньких кривых ножках. Чуть позднее я узнала, что она старшая и единственная дочь в многодетной халдейской семье среднего достатка, закончила частный колледж, достаточно умна, но при этом имеет рост и душу шестилетнего ребенка.

      С появлением Кристл весь наш офис, вернее его канцелярская часть, опустилась на несколько полок ниже. И все-таки девушке приходилось вставать на свою скамеечку, чтобы дотянуться до нужных ей бумаг. Исполняя обязанности секретаря и агента, мы работали с ней в одном помещении. Наши рабочие столики с компьютерами разделяла стойка…

      Когда она утром подъезжала на своем серебристом «Ягуаре», видна была лишь ее черная макушка. Потом неловко, переваливаясь, она входила в офис, и ее полуребячий голосок и неестественно короткие ручки начинали свою работу: печатали, звонили, скрепляли файлы. Она была неутомима в работе.

      Мы подружились и часто беседовали:

      – Кристл, кто такие халдеи? – спрашиваю я, отхлебывая кофе.

      – Это иракские католики, потомки древних вавилонян, – слышится гордый голосок из-за стойки слева.

      Кристл в той поре, когда молодость ее в ежедневной схватке с природным уродством; ее кривенько вставленные ножки-обрубки в элегантных светлых капри не знают покоя, ее огромная голова причесывается каждое утро по-разному, пытаясь скрыть свои размеры, а небольшие черные глаза блестят счастьем жить.

      Несмотря на занудство в работе, она была всегда готова помочь… Все взглянули на Кристл по-новому, когда узнали, что у беременной жены менеджера Аманды отошли воды, и наша Кристл спасла ее и младенца. Была пятница, а только Кристл могла в этот день задержаться дольше всех. Представляю еле передвигающую ноги Аманду с огромным животом и пытающуюся ей помочь, забегающую то с одной, то с другой стороны испуганную крошечную Кристл, которая все-таки доставила женщину в госпиталь на своем «Ягуаре».

      – Мы решили назвать дочь Кристл, – сообщает ей утром менеджер, и смуглые щечки девушки вспыхивают как два осенних кленовых листочка.

      На самом деле это маленькое существо, возможно, и не представляет, как многие в ней нуждаются… У бабушки ее тридцать внуков и правнуков. И все племянники Кристл, едва научившись говорить и ходить, начинают звать ее играть с ними по понятной причине… Вижу, как в Хеллоуин, в холодный осенний вечер, она, неуклюже переваливаясь, ковыляет во главе ребячьей стаи с огромной корзиной, переходя от дома к дому, повторяя вместе с детьми «Трик-о-трит!» и собирая лакомства. Среди халдеев не принято пренебрегать семейными обязанностями, а нарушение обычаев всегда имеет последствия. В одной из бесед Кристл поведала мне тайну своего уродства.

      Когда молодой зубной техник из Багдада Оскар Йоно уехал в Америку и через пять лет купил там бензоколонку, а спустя какое-то время познакомился с девушкой Вивьен, которая только наполовину была халдейкой, и потом собрался жениться на ней, мать юноши, узнав об этом от многочисленной американской родни, пришла в ярость: она уже давно присмотрела для него другую девушку. Однажды в квартире Вивьен раздался звонок: «Оставь Оскара, сучка. Я, мать, проклинаю тебя и твоего ребенка, и пусть у тебя родятся уроды!..»