LITMIR.BIZ

Скачать книгу

на нее, потом снова перенес внимание на рабов, которые начали натирать его маслом.

      – Нечто мертво, – ответил он, сдерживая дрожь. – Но что именно, мы не знаем.

      – А почему мне об этом не сказали?

      – Я не сомневался, что вы вскорости обо всем узнаете.

      Император уселся на стул, и рабы принялись полировать ему ногти и расчесывать волосы, умащивая их благовониями.

      – Вы всегда обо всем узнаете, – добавил он.

      – Кишаурим, – после паузы сказала императрица.

      – Ну конечно же.

      – Тогда они знают. Кишаурим знают твои планы.

      – Это не имеет значения. Они и так их знали.

      – Ксерий, неужто ты стал глупцом? А я-то думала, что ты будешь готов к пересмотру.

      – К пересмотру чего, матушка?

      – Твоего безумного соглашения с язычниками. Чего же еще?

      – Матушка, замолчите!

      Ксерий нервно покосился на девушку, но та, похоже, не знала ни единого слова по-шейски.

      – Об этом не следует говорить вслух. Никогда больше так не делайте. Вы меня поняли?

      – Но кишаурим, Ксерий! Ты только подумай! Все эти годы – рядом с тобой, под обличьем Скеаоса! Единственный доверенный советник императора! Злой язык, постоянно отравляющий совещания своим кудахтаньем. Все эти годы, Ксерий!

      Ксерий думал об этом: точнее говоря, последние дни он почти ни о чем другом и думать не мог. По ночам ему снились лица – лица, подобные сжимающемуся кулаку. Гаэнкельти, умерший так… так нелепо.

      А был еще вопрос, который настолько его ошеломил, что теперь постоянно маячил на краю сознания, невзирая на всю скуку повседневных обязанностей.

      «А другие? Другие такие же…»

      – Ваша нотация вполне обоснованна, матушка. Вы знаете, что во всем есть баланс, который можно нарушить. Вы сами меня этому учили.

      Но императрица не успокоилась. Старая сука никогда не унималась.

      – Кишаурим держат в когтях твое сердце, Ксерий. Через тебя они присосались к душе империи. И ты допустишь, чтобы это беспримерное оскорбление осталось безнаказанным теперь, когда боги послали тебе орудие возмездия? Ты по-прежнему хочешь остановить продвижение Священного воинства? Если ты пощадишь Шайме, Ксерий, ты пощадишь кишаурим.

      – Молчать! – раздался оглушительный вопль.

      Икурей Истрийя неистово рассмеялась.

      – Мой голый сын, – сказала она. – Мой бедный… голый… сын.

      Ксерий вскочил со стула и растолкал окружающих его рабов; вид у него был уязвленный и вместе с тем недоуменный.

      – Это не похоже на вас, матушка. Вы никогда прежде не относились к числу людей, трясущихся при мысли о загробных муках. Может, вы просто стареете? Расскажите, каково стоять на краю пропасти? Чувствовать, что чрево ваше иссыхает, видеть, как во взглядах ваших любовников появляется нерешительность – из-за тайного отвращения…

      Он ударил, повинуясь импульсу и метя в ее самолюбие – это был единственный известный ему способ уязвить мать.

      Но Истрийя и виду не подала, что ее задели слова сына.

      – Пришло

Скачать книгу