LITMIR.BIZ

      – Давайте мы споем песню в честь дня рождения… Как тебя зовут? – спрашивает директор.

      – Ода, – отвечаю я, откашливаясь, потому что какая-то ржавчина неожиданно завелась в горле.

      – Я не расслышал?.. – говорит директор.

      – Ода! – повторяю я громче. Точно не знаю, но мне показалось, что кто-то засмеялся.

      – Ну что же, давайте споем песню для именинницы Оды, – объявляет директор. – Начали!

      И все поют песню в честь моего дня рождения.

      Так всегда было в начальной школе. Мне казалось суперклассным отмечать день рождения в первый день, когда после летних каникул начинаются занятия. Просто фантастика: на тебя обращают внимание и всё такое. Но сейчас я стою на сцене перед всеми и чуть ли не покрываюсь по́том. Или… ну да, я потею на самом деле. Вся спина мокрая. И еще обнаруживаю, что не знаю, как мне стоять. Куда девать руки? Улыбаться или нет?.. Я улыбаюсь. Хотя так долго по команде улыбаться, сам знаешь, трудно. И плечо зачесалось! Надо срочно почесаться, но я не чешусь. Не могу же я стоять здесь, перед всеми восьмыми классами, и ЧЕСАТЬСЯ!!!

      Длиннейшая в мире деньрожденная песня…

      Песня в честь дня рождения звучит, и звучит, и звучит. Моя улыбка становится все более напряженной. Она, если честно, больше похожа на гримасу. И тут я вижу Альфи!!! Мы смотрим друг на друга, наверное, секунду, потом он отводит взгляд. Как странно опять видеть его! В самый первый раз после… после того дня во время летних каникул! Я тоже отворачиваюсь. И чувствую, что краснею! И ничего не могу с этим поделать… Надо стоять и краснеть перед всеми восьмиклассниками и надеяться, что никто ничего не заметит.

      Я смотрю не на них, смотрю поверх голов. В конце актового зала под потолком есть какое-то помещение, что-то вроде застекленного балкона (кажется, это называется галереей?). За стеклом видны парни постарше, которые смотрят на нас. За ними – книжные стеллажи. (Наверное, там школьная библиотека.) Снова смотрю на Альфи. Он на меня не смотрит и не поет. Просто так сидит. А парни за стеклом – их не слышно, – похоже, с ужимками подпевают, смеются и еще подталкивают друг друга.

      И когда же эта песня стала ТАКОЙ длинной? – думаю я. Мама, папа и Эрле спели мне ту же песню сегодня утром, но тогда она была ГОРАЗДО короче. Секунда, и дело с концом!!!

      НАКОНЕЦ-ТО песня кончается.

      Когда раздаются аплодисменты, я передвигаюсь к краю сцены. Директор что-то говорит, но я ничего не слышу, стараюсь побыстрее убраться оттуда. И чуть не падаю с лестницы! ОПЯТЬ!!! Очень многие хихикают или громко смеются. А на галерее парни постарше аплодируют и стучат по стеклу. Я иду к своему ряду и смотрю прямо перед собой.