Скачать книгу

чуть-чуть повернул голову и прошипел:

      – Слушай, ты! Сиди смирно, а не то вот сброшу тебя… Тогда полетишь вверх тормашками!

      Пришлось сидеть смирно.

      2

      Весь день белый гусь Мартин летел вровень со всей стаей, будто он никогда и не был домашним гусем, будто он всю жизнь только и делал, что летал.

      «И откуда у него такая прыть взялась?» – удивлялся Нильс.

      Но к вечеру Мартин всё-таки стал сдавать. Теперь-то всякому было видно, что летает он без году один день: то вдруг отстанет, то вырвется вперёд, то как будто провалится в яму, то словно подскочит вверх.

      И дикие гуси тоже увидели это.

      – Акка Кнебекайзе! Акка Кнебекайзе! – закричали они.

      – Что вам от меня нужно? – крикнула гусыня, летевшая впереди всех.

      – Белый отстаёт!

      – Он должен знать, что летать быстро легче, чем летать медленно! – крикнула гусыня, даже не обернувшись.

      Мартин пытался сильнее и чаще взмахивать крыльями, но усталые крылья отяжелели и больше не слушались его.

      – Акка! Акка Кнебекайзе!

      – Что вам ещё от меня нужно?

      – Белый не может лететь так высоко!

      – Он должен знать, что летать высоко легче, чем летать низко!

      Бедный Мартин напряг последние силы и взлетел как только мог выше. Но тут у него перехватило дыхание, и крылья совсем ослабели.

      – Акка Кнебекайзе! Белый падает!

      – Кто не может лететь, как мы, пусть сидит дома, скажите это белому! – крикнула Акка, не замедляя полёта.

      – И верно, лучше бы нам сидеть дома, – прошептал Нильс и покрепче уцепился за шею Мартина.

      Мартин, как подстреленный, падал вниз.

      Счастье ещё, что внизу им подвернулась какая-то тощая ветла. Мартин зацепился за верхушку дерева и застрял среди веток.

      Так они и сидели на ветле.

      Крылья у Мартина обвисли, шея болталась, как тряпка, он громко дышал, широко разевая клюв, точно хотел захватить побольше воздуха.

      Нильсу стало жалко Мартина. Он даже попробовал его утешить.

      – Милый Мартин, – сказал Нильс ласково, – не печалься, что они тебя бросили. Ну посуди сам: куда тебе с ними тягаться? Вот отдохнёшь немножко, и вернёмся домой.

      Но это было плохое утешение. Как?! Сдаться в самом начале пути? Нет, ни за что!

      – Ты уж лучше не суйся со своими советами, – прошипел Мартин. – Придержи язык!

      И он с такой яростью замахал крыльями, что сразу же поднялся высоко вверх и скоро догнал стаю.

      На его счастье, уже наступал вечер.

      На землю легли чёрные тени: с озера, над которым летели дикие гуси, потянулся густой туман.

      Стая Акки Кнебекайзе спустилась на ночёвку.

      3

      Чуть только гуси коснулись прибрежной полоски земли, они сразу полезли в воду. На берегу остались только гусь Мартин и Нильс.

      Как с ледяной горки, Нильс съехал со скользкой спины Мартина. Наконец-то он на земле! Он расправил затёкшие руки и ноги и поглядел по сторонам.

      Место

Скачать книгу