LITMIR.BIZ

Скачать книгу

не остановимся ни за что. Лишь когда доберемся до места. Я сама вам об этом скажу. Если проголодаетесь, ешьте из этого мешка. – Мэлори прижимает мешок с едой к их ладошкам. – Не засыпайте, ни в коем случае не засыпайте. Сегодня ваши уши нужны мне, как никогда.

      – А микрофоны мы возьмем? – спрашивает Девочка.

      – Нет.

      Мэлори переводит взгляд с одного закрытого повязкой личика на другое.

      – Мы пойдем по тропе к колодцу, держась за руки. В лесу, сразу за нашим домом, есть полянка. Тропа к реке заросла. Держась за руки, идти, может, и не получится. Если так, цепляйтесь за мою куртку или за куртки друг друга. Вам ясно?

      – Да, мама.

      – Да.

      Она их напугала?

      – Послушайте, сегодня мы отправимся туда, где вы никогда не были. Мы уйдем от дома дальше, чем вы прежде уходили. На улице есть те, кто обидит вас и вашу маму, если ослушаетесь меня.

      Дети молчат.

      – Вам ясно?

      – Да, мама.

      – Да.

      Мэлори хорошо их подготовила.

      – Нам пора, – объявляет она и слышит в своем голосе истерические нотки. – Нам пора идти. Пора!

      Мэлори касается лбом детских головок, берет Мальчика и Девочку за руки и быстро ведет на кухню. Там вытирает слезы и, дрожа, вытаскивает из кармана свою повязку, плотно прикладывает ее к глазам и завязывает поверх длинных темных волос. Замирает она, уже коснувшись дверной ручки. За дверью дорожка, которой Мэлори бесчисленное множество раз ходила к колодцу.

      Сейчас она уйдет из дома навсегда. Близость этого момента ошеломляет Мэлори.

      Когда она распахивает дверь, в лицо веет свежий ветер. Мэлори делает шаг вперед, а в голове все путается от страха. Такие мысли при детях озвучивать нельзя. Язык заплетается, Мэлори едва не срывается на крик:

      – Держите меня за руки, оба!

      Мальчик берет ее за левую руку, Девочка сжимает крошечными пальчиками правую.

      В повязках, они втроем выходят за порог.

      Колодец в двадцати ярдах от дома. Тропка выложена деревяшками, бывшими багетами. Мальчик и Девочка ходили по ним босиком бесчисленное множество раз.

      Однажды Мэлори сказала им, что колодезная вода – единственное лекарство, которое им понадобится в жизни. Поэтому дети уважают колодец. Они никогда не жаловались, что приходится носить воду вместе с матерью.

      Они уже у колодца. Неровная земля под ногами кажется неестественно мягкой.

      – Вон наша поляна, – объявляет Мэлори.

      Она осторожно ведет детей. Вторая тропка начинается в десяти ярдах от колодца – узкая, она рассекает лес. До реки отсюда менее ста ярдов. В лесу Мэлори сразу отпускает руки детей, на ощупь отыскивает тропку.

      – Держитесь за мою куртку!

      Мэлори ощупывает ветки, пока не находит топик, три года назад привязанный к дереву у начала тропки. Мальчик цепляется за карман куртки Мэлори, а Девочка, похоже, за него. Мэлори то и дело окликает детей, спрашивает, держатся ли они друг за друга. Ветки царапают лицо, но она молча терпит.

      Вскоре они добираются до указателя, который

Скачать книгу