Скачать книгу

есть вода… А когда «старушка Лиззи» заявила о наличии в почве планеты микроорганизмов, у нас уже почти не осталось сил на эмоции.

      Только поэтому бесстрастное сообщение автопилота о значительном отклонении корабля от заданного курса не исторгло у экипажа ни вопля, ни стона.

      – Похоже, мы угодили в какой-то водоворот лунной атмосферы, – нарушил цепенящее молчание Нортон. – Нас сносит к ближайшему кратеру, и разрешите заметить, капитан – содержание кислорода в атмосфере растет тем быстрее, чем ближе мы оказываемся к этому цирку…

      – Сам вижу, – сквозь зубы отозвался я. – Но не имею ни малейшего желания нырять в эту чертову дыру, даже если внутри нее кислорода не меньше, чем на каком-нибудь земном приморском курорте!

      – А разве у нас есть выбор? – философски отозвался врач. – Если мы будем снижаться с прежней скоростью, мы окажемся в кратере не меньше, чем через двадцать минут… А «восьмого луча», чтобы вырваться из сферы притяжения Луны, у нас нет.

      – Попробую отключить автопилот и взять управление на себя. Может, мне все-таки удастся вытащить корабль из этого пылесоса?

      Я так и сделал – и выжал из вспомогательных двигателей «Челленджера» все, что мог, пытаясь направить корабль на равнину. Тщетно!

      Гигантский «пылесос», запрятанный в чреве лунного цирка, работал на полную мощность, и наш корабль был не более, чем беспомощной пылинкой, подхваченной могучим ураганом. Вскоре началась такая болтанка, что я снова включил автопилот, побоявшись потерять сознание и оставить «Челленджер» без управления.

      Потоки воздуха несли корабль по суживающейся спирали; он трясся, бултыхался, крутился волчком, и ремни, удерживавшие нас в креслах, угрожающе трещали. Никогда еще мне не приходилось выдерживать таких нагрузок, даже на экзаменах в центрифуге! Но хуже всего было то, что в рубке становилось все труднее дышать. Проклятый Ортис явно повредил не только кислородные обогатители, но и аварийные баллоны, атмосфера в рубке стремительно приближалась к разряженной атмосфере Джомолунгмы.

      Нас болтало, как рыбешек во чреве взбесившегося кита, и, глотая ртом воздух, я мечтал только об одном – чтобы эта сумасшедшая свистопляска закончилась наконец, каким бы не будет этот конец!

      …И стало так.

      Скрежет, вой, толчок, чуть не выкрошивший мне зубы… Снова толчок – и тишина.

      Мы прибыли на Луну.

      Да, мы находились на Луне – вернее, внутри нее – а снаружи царила полная темнота. Даже инфракрасная аппаратура показывала лишь какие-то размытые тени, окружавшие корабль… Но все мы были живы и целы! Больше того – Лиззи упорно твердила, что атмосфера снаружи вполне пригодна для дыхания!

      Это сейчас интересовало нас больше всего.

      Все остальное пока отошло на второй план; нам предстояло срочно выбрать одно из двух: пережить медленные муки удушья или поверить в невозможное и попробовать вдохнуть лунный воздух.

      – Я бы рискнул, капитан, – в ответ на мой безмолвный вопрос проговорил Нортон, дрожащими

Скачать книгу