Скачать книгу

ообще как можно реже глядеть в её сторону. А она, как назло, всё вертелась неподалёку.

      То, готовя обед, наклонялась к очагу, усаживалась перед огнём на корточки. И платье – это проклятое индейское платье! – так облепляло её зад, повторяло все изгибы её тела.

      То бралась кормить девочку. Усаживалась вполоборота, прикрывала грудь, как умела. А он глаз не мог отвести от этой стеснённой её позы, от её профиля, склонённого к ребёнку.

      Стискивал зубы. Выходил из дому. Возвращался, только промёрзнув до костей, когда весь организм, вместе с этим его беспокойным, живущим своей жизнью отростком между ног, съёживался, забывал обо всём, кроме необходимости восполнить тепло.

      Она смотрела на него зверёнышем. Делала всё, что должна делать, – убирала, готовила обед – но не раскрывала лишний раз рта. Старалась не встречаться с ним взглядом. И не расставалась с ножом.

      Это, последнее, приводило его в неистовство.

      Однажды – ещё и недели не прошло с тех пор, как она появилась в его доме, – он всё-таки сорвался.

      Он просто проходил мимо. Направлялся в пристройку, собирался выбрать из поленницы дрова, подходящие для копчения мяса. На мгновение задержался позади неё, оглянулся – не сумел удержаться. Она сидела у очага. Сидела полубоком, опиралась на руку. Другой рукой методично, медленно – будто колдовала – помешивала в котелке похлёбку.

      И эта линия – нога-бедро-спина – заворожила его.

      Его бросило в жар. Он замер, задохнулся. И в этот момент она, почувствовав его взгляд, подобралась. Выпрямилась, освободила руку, положила её на рукоять ножа. Не оборачивалась, но он видел, что она забыла дышать. Всей спиной источала напряжение.

      И он не выдержал. Вспыхнул, бросился к ней, схватил за шкирку, поднял на ноги, встряхнул. Выхватил из её руки нож, отшвырнул его в угол.

      Заорал:

      – Прекрати! Оставь эту чёртову железяку! Слышишь?! Если я решу тебя взять, никакой нож мне не помешает!

      Она смотрела на него молча.

      – Прекрати, – сказал он тише. – Или убирайся. Я тебя не держу!

      Уже в пристройке шарахнул кулаком по перегородке, пробил в ней дыру. Прислонился к стене. Идиот. Что за идиот! Он хотел, чтобы она перестала его бояться. А вместо этого только ещё сильнее напугал её.

      *

      Ранним утром он отправился обследовать расставленные силки. А когда вернулся, не нашёл её в доме. Ни её, ни ребёнка.

      Вновь бросился наружу.

      Но проклятый снег, с самого утра сыпавшийся с неба, выровнял всё настолько, что ни о каких следах не могло быть и речи. Не осталось тропинок, ни единой шероховатости – огромное белое покрывало легло на землю.

      Он вернулся в дом. И несколько долгих часов не находил себе места. Не мог думать, понять не мог, что делать и куда идти.

      Всё было бессмысленно. Если она ушла, он не найдёт её – откуда ему знать, в какую сторону могла направиться эта полоумная?

      Когда он услышал снаружи шаги, он распахнул дверь раньше, чем она успела коснуться дверной скобы.

      – Где ты была, чёртова идиотка? – завопил он опять. – Чёрт тебя дери! Что за дурацкие выходки?

      Она поставила на пол полную чёрных ягод корзинку.

      – Что вы всё время орёте? Замолчите, – прошипела. – Вы разбудите Вик.

      – Ты заставляешь меня орать, – сказал тише. – Ведёшь себя, как распоследняя дура.

      Он помог ей снять люльку. Отнёс колыбель на лавку. Вернулся. Коснулся пальцами её лба, на котором отпечатался ремень.

      – Тяжело её уже так носить?

      – Нормально, – она отодвинулась едва заметно.

      Он кивнул, убрал руку за спину.

      – Прости. Я испугался, – произнёс примирительно.

      – Чего?

      – Что ты ушла.

      Она вздохнула.

      – Куда мне идти, – повела плечом. – Некуда.

      – Ну и хорошо, – ответил. – Давай доживём до весны. А там я отведу тебя в Квебек, как обещал.

      *

      Они сидели потом у очага. Ели. Вылавливали по очереди куски мяса из котелка. Черпали деревянными ложками бобовый отвар. Молчали.

      – Какая она была? – спросила вдруг Клементина.

      Он вздрогнул.

      – Кто?

      – Ваша жена. Её звали Беатрис?

      – Никакая. Я не хочу говорить о ней.

      – Почему?

      – Не хочу.

      – Я похожа на неё?

      – Нет.

      Она смотрела на него, не отрываясь. Покачала головой укоризненно.

      – Не лгите. Похожа, – сказала.

      – Ну, похожа. Немного. Раньше я думал, что очень похожа. Теперь понимаю, что – нет. Если только самую малость. Отстань от меня, – вскипел вдруг. – Что тебе вдруг занадобилось!

      Она

Скачать книгу