Скачать книгу

Мирослав не смотрел на хижину. Он глаз не мог оторвать от свежевырытых старательских шурфов.

      – И что, – спросил он тихо, – вот в таких ямках можно найти Приправу?

      – А чего ж не найти? Мы с батей нарыли кое-что, – Белка лукаво прищурилась. – Не веришь?

      Она подбежала к замшелому стволу папоротника, сунула руку в сплетение корней, вынула на свет увесистый полотняный мешочек, распустила тесемку, стягивающую горловину, и высыпала на ладонь целую горсть бурых, с золотистым отливом, комочков..

      – На, смотри!

      У беглого штрафника перехватило дыхание.

      – Это… настоящая Приправа?!

      Белка рассмеялась.

      – Попробуй, узнаешь!

      Дрожащими пальцами он схватил щепоть комочков и отправил в рот. Затем резко наклонился и вылизал до крошки Белкину ладонь. Она! Она! Настоящая! От сладкого дурмана у него закружилась голова. Сколько же было в этой дозе?! Лет на тысячу! Да! Он сразу узнал этот вкус, хотя раньше только раз в жизни пробовал микродозу приправы… Когда проходил подготовку у Леха.

      6

      Сверля воздух и вздымая пыль реактивными струями, крейсер шефа полиции опустился посреди единственной улицы поселка. Еле втиснулся меж хатами, сдул плетни, как не бывало, а пышные кусты крыжабника, усыпанные спелыми ягодами, превратил в голые, как обглоданная кость, бодылья. Два других крейсера еще раньше плюхнулись в начале и в конце улицы. Солдаты уже выгнали жителей из хат и построили в шеренгу вдоль дороги на старый прииск. Старосту без уважения запихнули в тот же строй, наставили карабины, велели не шевелиться.

      Полковник в сопровождении представителя Земли спустился по трапу, нетвердой походкой прошествовал вдоль строя, подошел к лейтенанту в армейской каске и, дыхнув перегаром, спросил:

      – Молчат?

      – Так точно, господин полковник, молчат!

      – Хаты, погреба обыскали? Шахты на прииске?

      – Заканчиваем досмотр. Пока ничего.

      Полковник двинулся вдоль строя в обратную сторону. Лех стоял в сторонке и курил, наблюдая за ним с равнодушным видом.

      Полковник остановился перед Старостой.

      – Ты что же, сукин сын, круговую поруку тут завел?!

      Староста хмуро смотрел ему под ноги.

      – Не могу знать, господин начальник. Мы люди деревенские…

      – Что ж вы, люди деревенские, – взъярился полковник, – государственного преступника укрываете?! Где он прячется? Отвечать!

      Старатели угрюмо перетаптывались, но молчали. Полковник подошел к Леху.

      – Ничего не скажут. Я это злоупорное племя знаю.

      – Что ж, – с сожалением кивнул Лех. – Очень жаль…

      Он обвел взглядом строй, потом вдруг вынул из кармана пистолет и выстрелил, не целясь. Староста с черной дырой во лбу медленно завалился на спину. Старатели отпрянули было, но солдаты прикладами в спины вернули их на место.

      – Вот такие дела, граждане бессмертные, – спокойно сказал Лех, приближаясь к строю. – Патронов мне не жалко, на всех хватит, – он щелкнул пистолетом, взводя курок. – Жалко, что столько

Скачать книгу