LITMIR.BIZ

      – Оглянись, не бойся, – повторил брат Пон.

      Я осторожно повернул голову, скосил глаза и понял, что не вижу ничего особенного. Судя по положению солнца, давно перевалило за полдень, двое молодых монахов исчезли неизвестно куда.

      – Это была галлюцинация, – сказал я. – Вы загипнотизировали меня… или нет… Подмешали какую-то дрянь в рис… или дали чего-то понюхать…

      Брат Пон молчал и улыбался, и я заткнулся, осознав, что несу ерунду.

      Но признать, что я не метафорически, а на самом деле столкнулся лицом к лицу со смертью, я не мог: в том мире, в котором я прожил почти четыре десятилетия, не было места таким событиям.

      Голова трещала, руки подергивались, и страх все так же крепко держал меня в леденящих объятиях.

      – Вы со всеми так поступаете? – спросил я с упреком. – С каждым послушником?

      – Нет, не так, – отозвался брат Пон. – Кому-то это не нужно, кому-то повредит. Общих правил и принципов не существует, ведь учение – это всегда конкретное послание конкретному человеку, и всякий раз выбираются особые средства, чтобы доставить его по назначению. Ну что, ты пойдешь сам или мне придется тебя нести? Такую-то тушу, ха-ха.

      Шутка меня не развеселила, я даже не улыбнулся.

      Кое-как сумел подняться, и мы зашагали в сторону вата.

      Но при каждом шорохе в зарослях я вздрагивал, пугливо съеживался и втягивал голову в плечи. Смерть была рядом, неумолимая и безжалостная, готовая нанести удар, – это я ощущал всеми печенками.