Скачать книгу

жизнью. Дерц возвращался к лагерю своего отца совершенно другой дорогой – деревья сомкнули свои ветви над головами всадников, и небо не проглядывало сквозь плотную листву ни на мгновение.

      Убедившись, что проводник знает, что делает, и лошади идут ходкой рысью по едва заметной, но достаточно свободной для конного строя тропе, волхв опустил голову и о чем-то глубоко задумался.

      К лагерю вожака восточных рысей они выехали в середине дня. Когда деревья расступились, открывая поляну, заставленную шатрами, Дерц остановил свою лошадь и, полуобернувшись, предложил:

      – Я поеду вперед, предупрежу отца о том, что вы возвратились...

      Ратмир в ответ отрицательно покачал головой:

      – Нет, мы поедем вместе. Теперь уже скрывать наше возвращение не имеет смысла... да и вряд ли это возможно, в лагере князя наверняка есть соглядатаи Извара. Просто нам теперь надо действовать очень быстро.

      Княжичи пришпорили коней и вихрем вынеслись к лагерю. Спустя две минуты они уже были в палатке князя, и волхв, убедившись, что в палатке никого, кроме его волков и вожака с сыном нет, быстро проговорил:

      – Князь, тебе надо немедленно принять вызов своего сына! Но на ристалище столицы тебе выходить ни в коем случае нельзя. По обычаям стаи, ты, как вызванная сторона, имеешь право назначить место и время схватки, а также выбрать оружие. Так вот, оружие – это дело твоего выбора, а местом схватки назначай сборную площадь твоего лагеря. И провести эту схватку надо как можно быстрее!

      – Погоди, погоди! – покрутил головой князь. – Сначала объясни, почему вы вернулись, ты изменил свое решение?

      – Я тебе позже все объясню! – спокойно и в то же время напористо ответил Ратмир. – Время для объяснений у нас еще будет. Но сейчас надо срочно послать гонца к твоему младшему сыну с известием о том, что ты принимаешь его вызов и назначаешь поединок здесь и сегодня вечером... В крайнем случае – завтра утром!

      – Хорошо!.. – сдался вожак. – Я пошлю Дерца!..

      – Нет! – немедленно возразил волхв. – Твой старший сын не должен встречаться с вашим волхвом. Извар за ним охотится.

      Вожак стаи восточных рысей внимательно посмотрел на дважды посвященного волхва и кивнул:

      – Ясно... Поедет...

      – Подожди! – прервал его Ратмир. – У тебя есть кто-то, кого ты подозреваешь в связи со своим младшим сыном или с Изваром?

      Секунду подумав, князь утвердительно кивнул.

      – Тогда ты пошлешь к своему противнику именно этого человека, но только после того, как мой отряд покинет твой лагерь!

      – Вы собираетесь уехать?! – встревоженно воскликнул князь.

      – Да! – Волхв неожиданно улыбнулся. – Мои волки покинут твой лагерь, а вместе с ними уедет... Дерц.

      – То есть? – не понимая, переспросил князь.

      – Ну-у-у... Он немного проводит нас и тут же вернется. После этого твой посланец отправится с вызовом...

      – Но ты обещал мне рассказать... – начал вожак, однако волхв снова его перебил:

      –

Скачать книгу