LITMIR.BIZ

Скачать книгу

по нашим семейным преданиям.

      Итак, дорогой друг, мы сделали большой шаг к разрешению загадки. Нам необычайно повезло. Я думаю, что в дальнейшем нам во многом поможет одна молодая особа, с которой я недавно провел несколько дней. Я говорю о своей маленькой дочери Иоланте.

      Вы знаете, как я страдаю при мысли, что не могу быть нежным и внимательным отцом, как бы хотелось. Я слишком любил покойную жену и после ее смерти находил единственное утешение в путешествиях. Поэтому я редко бывал на той скромной ферме, где жила моя девочка.

      Иоланта росла под присмотром старых слуг и, можно сказать, сама себя воспитала. Сельский священник давал ей уроки, но еще более уроков взяла она у природы, наблюдая жизнь растений и животных. Выросла девочка веселой и вдумчивой. Каждый раз, бывая в Аргони, я удивлялся ее необычайному здравому смыслу и начитанности. Сейчас Иоланта служит в Бар-Ле-Дюке сиделкой полевого госпиталя. Поступила она по собственному желанию. Ей всего пятнадцать лет, а все уважают ее и считаются с ней, как со взрослой. Она обо всем рассуждает с серьезностью взрослого человека, решает все дела самостоятельно и судит о вещах и людях по их внутренней сути, а не по внешнему виду.

      – У тебя, – говорил я ей не раз, – глаза кошки, которая видит впотьмах.

      Когда кончится война, я привезу ее к вам и уверен, что с ее помощью мы добьемся блестящих результатов».

      Граф умолк. Доротея печально улыбалась, взволнованная и растроганная теплыми словами письма. Потом спросила:

      – И это все.

      – В этом письме нет больше ни слова, – ответил граф де Шаньи. – На этом оно обрывается. Написано оно пятнадцатого января шестнадцатого года, но отослано мне лишь через две недели, тридцатого. Из-за разных войсковых перегруппировок письмо попало ко мне с большим опозданием. Получил я его в середине февраля и впоследствии узнал, что вечером пятнадцатого января у Жана д’Аргонь внезапно поднялась температура. Доктора констатировали заражение крови. От заражения он и умер, или, по крайней мере…

      – Что? Что по крайней мере? – взволнованно перебила Доротея.

      – По крайней мере, такова официальная версия его смерти.

      – Что вы? Что вы? – повторяла она с ужасом. – Значит, папа умер не от ран.

      – Никто не знает истинной причины, – ответил де Шаньи.

      – Но тогда… От чего же он погиб? Что вы думаете? Что предполагаете?

      Граф молчал.

      С мучительным волнением смотрела на него Доротея и, точно боясь выговорить ужасное слово, прошептала:

      – Неужто… Неужто он убит?

      – Многое заставляет об этом думать.

      – Но чем, как?

      – Отравили.

      Удар был нанесен. Доротея плакала. Граф наклонился к ней и сказал, протягивая ей измятый листок, вложенный в письмо.

      – Возьмите, прочтите. Между двумя приступами бреда ваш несчастный отец с трудом нацарапал эти строки. Администрация госпиталя нашла их после его смерти в конверте с моим адресом и, не читая,

Скачать книгу