ТОП просматриваемых книг сайта:
Женский портрет. Генри Джеймс
Читать онлайн.Название Женский портрет
Год выпуска 1880
isbn 978-5-04-213384-8
Автор произведения Генри Джеймс
Серия Элегантная классика
Издательство Эксмо
– Я вовсе не нуждаюсь в рекомендациях ваших друзей, – ответила Изабелла.
– Весьма польщен; стало быть, вы сами составили обо мне благоприятное мнение.
– Оно целиком и полностью в вашу пользу, – подтвердила Изабелла, и ее душа согрелась от собственного признания.
На лице лорда, озаренном теплым внутренним светом, заиграла улыбка, и он облегченно воскликнул:
– Ежели я дам повод во мне усомниться – пусть все мои владения провалятся в тартарары!
Юная леди задумалась: о чем он? Не намекает ли на свое богатство? Нет, вовсе нет. Это и без того известно, всякий помнит, а уж тем более девушка, которой лорд предлагает руку и сердце. Изабелла напомнила себе: следует сохранять душевное равновесие. До сей поры ей это удавалось вполне, хотя, слушая лорда, она то и дело задавалась вопросом – как отозваться? Не пустить ли критическую стрелку? Нет, ежели отвечать – то исключительно с теплотой и любезностью, с какой обращался к ней собеседник. Уорбертон излагал свои мысли с огромной убежденностью; невероятно, однако Изабелла, похоже, значила для него очень много.
– Милорд, я бесконечно благодарна вам за предложение, – наконец подала голос она. – Вы делаете мне большую честь.
– Прошу, не говорите так! – взмолился лорд. – Опасался получить ни к чему не обязывающий ответ. Боже, вы ведь не из той породы, что отделывается пустыми фразами! Не вы меня должны благодарить, а я вас. Вы мне терпеливо внимали, мне – человеку почти вам незнакомому и все же осмелившемуся обрушить на вашу голову неожиданные признания. Сознаюсь: подобные вопросы я предпочел бы задавать, а не отвечать на них. Однако ж вы, по крайней мере, меня выслушали и тем самым подарили некоторую надежду.
– Не стоит слишком уж обнадеживаться, – покачала головой Изабелла.
– О, мисс Арчер… – слегка упавшим голосом произнес Уор-бертон и все же улыбнулся, словно воспринимая слова юной леди как игру – сдержанность, под которой таилась радость.
– Удивитесь ли вы, ежели я попрошу вас не надеяться вовсе? – пробормотала Изабелла.
– Удивлюсь? Боюсь, это не то слово: вероятно, я испытаю чувство стократ горше.
Наша героиня снова двинулась вперед и после долгого молчания ответила:
– Я самого высокого о вас мнения; когда мы узнаем друг друга лучше, оно наверняка обретет новые краски – тут никаких сомнений нет. И все же я далека от уверенности, что вы не будете мною разочарованы. Дело вовсе не в моей скромности: я не желаю вводить вас в заблуждение.
– Я готов рискнуть, мисс Арчер.
– Вопрос вы мне задали важный и, как сами обмолвились, трудный.
– Я и не ожидаю, что вы немедля дадите ответ. Обдумайте мое предложение, не торопитесь. Я готов терпеть сколь угодно долго, только бы ожидание сыграло в мою пользу. Однако не забывайте, что в конечном счете мое счастье зависит от вашего решения.
– Мне