LITMIR.BIZ

      Постоянная тревога о несметных ценностях в фургоне и о том, как бы ее не узнали под мальчишеской одеждой, отнимала все силы, Китрин мало на что обращала внимание.

      – У тебя голова-то на плечах есть? – гневно спросил караванщик.

      Китрин глядела в землю, щеки пылали от стыда, в горле застрял ком. На башмаках погонщиков застыла рыжая пыль с места очередной стоянки, опавшие листья на земле серебрились изморозью.

      – Простите, – выдохнула она.

      Облачко пара растаяло в холодном воздухе.

      – Они же мулы! – не утихал караванщик. – За ними надо следить!.. Давно он так?

      – Несколько дней, – почти не размыкая губ, пробормотала Китрин.

      – Громче, парень! Давно?

      – Несколько дней.

      Молчание.

      – Что ж. Передней подводе хватит и трех коней. Больного привяжи вон там к дереву, вместо него поставим в упряжку мою лошадь.

      – Если его тут бросить, он погибнет.

      – Именно.

      – Он ведь не виноват! Зачем оставлять на верную смерть?

      – Хорошо. Дам тебе нож, пустишь ему кровь.

      Гневное молчание девушки было красноречивее некуда. Прозрачные внутренние веки караванщика мигнули, глаза не отрывались от Китрин.

      – Хочешь отстать от каравана – пожалуйста! – заявил он. – Мы и так запаздываем, не торчать же здесь только потому, что ты не умеешь следить за мулами. Решай.

      – Я его не брошу! – Китрин удивилась собственным словам. И ужаснулась их искренности. Ей ведь нельзя отстать от каравана!..

      – Он всего лишь мул!

      – Я его не брошу, – еще решительнее сказала девушка.

      – Значит, ты идиот.

      Караванщик повернулся, сплюнул и пошел прочь. Китрин смотрела ему в спину, пока он не скрылся под жидкой соломенной крышей постоялого двора, давшего им приют. Выходить он, судя по всему, пока не собирался, и она вернулась в хлев. Больший из мулов стоял с опущенной головой, тяжело и прерывисто дыша. Девушка погладила его по густой жесткой шерсти – мул взглянул на нее, повел ухом и опять склонил голову.

      Китрин попробовала представить себе, как привязывает его к дереву и уходит, оставляя погибать от болезни и холода. Или как перерезает теплое пушистое горло. А ведь ей надо довезти деньги до Карса.

      – Прости меня, – прошептала она. – Я же не погонщик. Я не знала.

      Китрин и вправду сначала думала, что все от ее неопытности: если на каждом переходе фургон отстает от передней повозки все больше – значит она мало понукает мулов или не умеет сладить с упряжью на поворотах. И только когда у животного открылся тяжелый влажный кашель, она поняла, что мул заболел. В доме магистра Иманиэля религиозные обряды были не редкость, однако Китрин молилась о том, чтобы мул выздоровел сам по себе.

      Не

Скачать книгу