LITMIR.BIZ

      Прямухино, усадьба Бакуниных в 150 верстах к северо-западу от Москвы.

      Видны часть дома и комнаты, веранда и сад. В саду есть места, где можно сидеть, и гамак. Декорации не меняются на протяжении всего первого действия.

      Семейный ужин подходит к концу. За столом – Александр Бакунин (65 лет) и его жена Варвара (42 года); их дочери Любовь (22 года), Варенька (21 год), Татьяна (18 лет) и Александра (17 лет); мисс Чемберлен, молодая английская гувернантка, барон Ренн (36 лет), офицер-кавалерист в военной форме. Слуги (крепостные), среди них старший – Семен, прислуживают за столом и появляются по мере необходимости.

      Реплики на английском все, кроме мисс Чемберлен, произносят с русским акцентом.

      Действие идет живо. Александр Бакунин – добродушный деспот в своей семье, но атмосфера в доме скорее демократичная.

      Александр. К слову, Любовь, скажи барону что-нибудь по-английски.

      Любовь. Что ты хочешь, чтобы я сказала, папа?

      Александр. Мои дочери учили пять языков – зовите меня либералом, если угодно: в молодости я читал Руссо. Я присутствовал при взятии Бастилии. Сам не участвовал, но помню, что чувства были определенно смешанные, – вот каким я был либералом в девятнадцать лет. Но образование для женщин – непременно! И не просто уроки музыки и русской грамматики pour les filles Bakunin[1], хотя признаюсь: по-русски они пишут лучше меня, – вот только жаль, читать нечего (пробиваясь через протесты дочерей), разве что…

      Дочери. Пушкин!

      Александр…Пушкин. Но скажу вам, барон, выбрав мою старшую дочь, вы выбрали самую умную.

      Варвара. Я предпочитаю Козлова.

      Александр. Ум дороже красоты – жаль, сам я поступил иначе.

      Дочери. Стыдитесь! – Стыдитесь, папа. – От имени моей красавицы сестры я заявляю протест. – Не слушай, Любовь.

      Варвара. Молчите, когда отец говорит.

      Мисс Чемберлен. What did your father say?[2]

      Любовь. Я принимаю это в качестве комплимента, папа?

      Варвара. И я тоже.

      Татьяна. Барон так не думает. Не правда ли, барон?

      Ренн. Нет! Нет… Любовь столь же привлекательна, сколь ваша супруга умна.

      Александр. Именно это я и имел в виду. Каков дипломат! Ну же, Любовь, моя чудная, мы ждем.

      Любовь. Я уверена, барону это вовсе не…

      Александра. Я могу, папа! (Она вскакивает, выпрямляется.) How do you do, Baron Renne! I say! Charming weather, you do not think![3]