LITMIR.BIZ

      ЧАСТЬ 1. НА СУШЕ

      Айнея возле замка

      Глава 1. Морская гостья

      Теплый вечер заканчивался, солнце медленно уползало за горизонт. Оно окрасило золотом башни старого замка, волны, плескавшиеся у древних каменных стен, и вскоре скрылось за темными горами вдали.

      Последние яркие лучи пронизывали воду океана и где-то в самой глубине они тронули своим светом силуэт женщины с длинными волосами и блестящим хвостом. Она быстро плыла в сторону берега и вскоре вынырнула на поверхность.

      Вначале ее дыхание перехватило от легкого теплого ветра, подувшего в лицо, она зажмурилась, но вскоре пришла в себя и огляделась. Все вокруг было таким необычным для нее и… чудесным.

      Тревожное выражение на лице морской гостьи сменилось на удивленно-радостное. Русалка восхищенно смотрела на золотые отблески заката на лиловых волнах, на светящуюся Луну в небе, на далекие огоньки звезд, и ее сердце наполнялось восторгом. Она глубоко вдохнула аромат цветов и трав, разлитый в воздухе, и прошептала:

      – Да, сестра, не зря ты выбрала этот мир!

      Тут ее взгляд вновь стал тревожным. Она вспомнила о своем деле, крепче сжала длинный темный сверток в руках, огляделась и поплыла к темнеющим вдали башням замка.

      Чем ближе она подплывала, тем сильнее и тревожнее стучало ее сердце. Рядом на волнах покачивались громадины спящих кораблей, похожие на сказочных великанов. Изредка какой-нибудь матрос, несущий ночную вахту, слышал всплеск воды и светил за борт фонарем, но русалка уже успевала уплыть дальше, и матрос, зевая, бормотал:

      – Наверное, какой-то рыбе не спится.

      В чем-то он был прав.

      Наконец корабли остались позади, и русалка подплыла к широкой набережной из белого камня, чуть поблескивавшего серебряными искрами в свете Луны. Она тихонько выбралась из воды и вдруг негромко запела прекрасным нежным голосом. Отозвавшись на волшебные звуки ее песни, серебристый хвост русалки засветился тусклым голубым светом. Казалось, что-то должно было произойти,… но не произошло. Волшебный свет погас.

      – Как тяжело колдовать на земле! – вздохнула русалка. Она собралась с силами и запела снова, ее хвост засветился более ярко. Его окутало облако сияющих голубых искр, а когда оно растаяло, стало видно, что хвост превратился в длинные стройные ноги. Морская дева встала, сделала шаг, другой. Ей было трудно и непривычно передвигаться таким образом, но выбора у нее не было. Она должна была попасть в замок. Морская гостья пошла вперед.