LITMIR.BIZ

Скачать книгу

Если отец не смотрит в глаза, предстоит неловкий разговор.

      – То, что вы с вестником видели на дороге… – начал Джеф.

      – Раген мне объяснил. Дядя Чоли уже умер, просто не сразу это понял. Некоторые люди могут пережить нападение, но потом все равно умирают.

      Джеф нахмурился:

      – Я бы сказал иначе. Но это похоже на правду. Чоли…

      – Был трусом, – закончил Арлен.

      Джеф удивленно посмотрел на него:

      – Почему ты так думаешь?

      – Он прятался в погребе, потому что боялся умереть, и убил себя, потому что боялся жить, – ответил Арлен. – Лучше бы он взял в руки топор и умер, сражаясь.

      – Чтоб я больше этого не слышал, – рассердился Джеф. – Арлен, с демонами сражаться нельзя. Это бесполезно. Что толку, если тебя убьют?

      Арлен покачал головой.

      – Демоны – как драчуны, – сказал он. – Они нападают, потому что мы слишком напуганы, чтобы отбиваться. Я врезал Коби и его дружкам палкой, и они ко мне больше не приставали.

      – То Коби, а то скальные демоны, – возразил Джеф. – Их палкой не отпугнешь.

      – Должен быть способ, – уперся Арлен. – Люди убивали демонов. Об этом говорится во всех преданиях.

      – В преданиях говорится, что с демонами сражались при помощи боевых меток, – ответил Джеф. – Но боевые метки утрачены.

      – Раген сказал, что кое-где еще сражаются с демонами. Он считает, что это возможно.

      – Надо мне потолковать с этим вестником, – пробурчал Джеф. – Нечего забивать тебе голову всякими глупостями.

      – Почему? – удивился Арлен. – Может, прошлой ночью погибло бы меньше народу, если бы мужчины взялись за копья и топоры…

      – Погибло бы не меньше, а больше, – отрезал Джеф. – Арлен, есть другие способы защитить себя и свою семью. Мудрость. Осторожность. Смирение. Мужество не в том, чтобы рваться в бессмысленный бой. Кто позаботится о женщинах и детях, если все мужчины отправятся в Недра, пытаясь убить тех, кого убить нельзя? Кто будет валить лес и строить дома? Охотиться, пахать, резать скот? Зачинать детей? Если все мужчины умрут, подземники победят.

      – Подземники уже побеждают, – пробормотал Арлен. – Ты сам говоришь, что город становится меньше год за годом. Драчуны приходят снова и снова, если не дать им отпор.

      Он поднял взгляд на отца.

      – Неужели ты этого не чувствуешь? Неужели не хочешь сражаться?

      – Разумеется, хочу, Арлен, – ответил Джеф. – Но не просто так. Когда это действительно важно, все мужчины готовы воевать. Животные убегают, если могут спастись бегством, и сражаются, если загнать их в угол. Таковы и люди. Но сражаться нужно, лишь когда это необходимо. Если бы подземники напали на тебя или твою маму, то я клянусь, что защищал бы вас до последней капли крови. Понимаешь, в чем разница?

      Арлен кивнул:

      – Наверное, понимаю.

      – Вот и молодец. – Джеф стиснул его плечо.

* * *

      Арлену всю ночь снились холмы до небес и огромные пруды, на поверхности которых умещался целый город. Желтый песок простирался до

Скачать книгу