LITMIR.BIZ

Скачать книгу

тихо приблизились потёртые сапоги.

      – Ты опоздала, – ворчливо прошипел ей в ухо Карманс. От него воняло гнилым луком и дохлой крысой, которую, вполне возможно, он ел на ужин.

      – Фу, мерзость. Почистите зубы, – сморщилась Девятка, когда Карманс встал перед ней.

      Старый проходимец гневно глянул на неё сверху вниз, дёрнув челюстью, украшенной седыми бакенбардами.

      – Надеюсь, ты принесла что-то симпатичное и блестящее в Гнездо Карманса? – процедил он.

      Девятка вспомнила о леди в красном платье и неудачной попытке нападения и ничего не ответила. Она знала, что выходит из фавора быстрее, чем падает сбитый камнем воробей.

      – Держи карман шире, – фыркнула Энни.

      – Разучилась вещички тибрить, – добавила Мэри. Она пожевала грязную прядь волос и бросила злобный взгляд на Девятку, которая охотно ответила ей тем же.

      – Ты ни на что не годная девчонка! Карманс так добр, что разрешает тебе жить в его Гнезде! – прошипел старикашка, вскидывая руки к холодному, мрачному потолку.

      – Тем более что это такое очаровательное место, – язвительно пробормотала Девятка.

      Она закрыла уши, чтобы не слышать гневных тирад Карманса, и огляделась вокруг. Комната была захламлена любимыми стариком безделушками. С погнутых гвоздей, вбитых в потолочные балки, свисали кроличьи лапки, связанные бечёвкой, сломанные медальоны, когда-то блестящие цепочки и треснувшие, но работающие карманные часы. Колеблющееся пламя свечи тускло освещало уродливые керамические кувшины в виде голов или сидящих фигур, скалящихся из углов, как гаргульи.

      А на полке, окружённая старыми кружками, стояла маленькая музыкальная шкатулка. Единственное, что было у Девятки, когда Карманс нашёл её…

      Девочка не сомневалась, что только из-за этого блестящего предмета Карманс и подобрал её. «Девятая», – произнёс он, взял бедняжку за руку и потащил с собой. Девочка даже не знала своего настоящего имени: она была просто девятым по счёту несчастным подкидышем, оказавшимся в Гнезде, почему и получила такое имя. И её сокровище – единственная вещь в мире, которая принадлежала лично ей, – тут же стало его добычей.

      Девятка поморгала, отгоняя воспоминания, и с тоской уставилась на музыкальную шкатулку, к которой так и тянулись руки.

      Старик не переставал брюзжать.

      – Карманс просит всего-навсего, чтобы его детки приносили ему подарочек или горстку монеток! Потому что, жалкие воришки, нас кормить некому!

      Девятка закатила глаза и села на влажный пол. Это теперь надолго.

      Торговец краденым вскинул руки и от досады хлопнул ими по бокам.

      – Что всегда говорит вам Карманс?

      – «Жизнь не угощает тебя клубникой», – протянула Девятка вместе с остальными питомцами Гнезда.

      – Жизнь повернулась к вам спиной! – сказал Карманс, указывая на них и залезая в ящик из-под чая.

      О, только не это.

      – «Если бы Карманс не…» – пробормотала Девятка себе под нос.

      – Если бы Карманс не подобрал

Скачать книгу