Скачать книгу

еркурио Д. Ривере, Карен Робертс и Кэти Спэрроу.

      Мне повезло с семьей и друзьями: они понимали, почему я игнорировал их на протяжении недель и даже месяцев, и всегда оказывались рядом, когда я внезапно жаждал компании. Майя Бернштейн была моей самой большой поклонницей с тех самых пор, как я начал писательскую деятельность, как и многие другие, кто всегда поддерживал меня и мою работу, включая Тори Аткинсона, Шона Боггса, Люси Чен, Дэна Круси, Лиз Горински, Джеки Хидальго, Меган Хониг, Скотта Клецкина, Дейли МакКлинток, Рейчел Перкинс, Бена Тернера, Керри Райт и Ди Чжана.

      Я искренне благодарен моему суперагенту, Эдди Шнайдеру, и всему коллективу литературного агентства «ABberwocky», как и Кэтрин Мейсон, за то, что отшлифовали мою рукопись. И конечно, наибольшую благодарность приношу моему редактору, Лу Андерсу, он с энтузиазмом взялся за эту странную книгу и превратил ее в нечто по-настоящему особенное, а также всей команде «Pyr», что не покладая рук работала на мой имидж.

      Я не мог бы желать рядом с собой людей лучше.

      Глава 1

      Когда Эфраим зашел на кухню, мать полулежала на столе. Правой рукой сжимала полупустую бутылку водки. Рядом в пепельнице дымилась сигарета, выгорев до испачканного помадой фильтра и превратившись в серый цилиндрик. Эфраим с силой затушил окурок и рукой разогнал табачный дым.

      – Полагаю, это моя вина, – сообщил он бесчувственной матери.

      Та напилась до беспамятства, но, скорее всего, станет винить сына за то, что тот не помчался домой из школы и не разбудил ее на вечернюю смену в супермаркете. Эфраим взялся за бутылку водки. Даже разбуди он маму сейчас, та не смогла бы работать. И уже опоздала на целый час.

      – Мистер Словски опять вычтет из твоей зарплаты, – пробормотал он.

      Эфраим поставил водку в раковину, наполнил на четверть водой из крана и поболтал. Запасы алкоголя приходилось экономить: они уже не могли позволить себе покупать по две бутылки в неделю, как привыкла мать. Конечно, было бы лучше для них обоих, чтобы она вообще не пропивала деньги. Он плотно закрутил крышку и вернул бутылку на стол. Мать даже не шевельнулась.

      – Мам.

      Обычно она уже приходила в себя, бормотала неразборчивые ругательства и тянулась к очередному стакану. Но сейчас вообще не двигалась. Мир как будто замер вокруг Эфраима, исчезло гудение работавшего холодильника, шорох вентилятора на потолке. Что-то было не так.

      Он дотронулся до плеча матери и наклонился к лицу, чтобы посмотреть, дышит ли она.

      – Мам.

      Та что-то крепко сжимала в левой руке. Желтый пузырек с лекарством. Несколько пурпурных капсул рассыпались по исцарапанному пластику. У Эфраима похолодело в груди, он никогда не видел, чтобы мать принимала таблетки, выписанные по рецепту.

      – Мам!

      Эфраим дотронулся до ее плеча, когда мать не отреагировала, потряс сильнее. Еще больше похожих на конфетки пилюль высыпалось из пузырька и скатилось на пол. Мягкие, они сминались под кедами, когда Эфраим обошел стол и вытащил бутылочку из обмякшей руки. Длинное химическое название на этикетке ничего ему не сказало.

      Эфраим приподнял мать, и ее голова свесилась на грудь.

      – Мам, – он мягко похлопал ее по щеке. – Проснись. Проснись!

      Он кожей почувствовал ее дыхание. Ну уже что-то.

      – Прошу тебя, проснись.

      – Ммм… – пробормотала она, тряхнув головой.

      – Мам!

      Она вдруг распахнула глаза и уставилась на сына невидящим взглядом.

      – Эфраим, где ты?

      – Мам, прямо тут. Посмотри на меня.

      Она пару раз моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на его лице.

      – Милый?

      – Да, это я.

      Она явно ничего не понимала.

      – Что с тобой случилось?

      Мать тряхнула головой, пытаясь отпихнуть сына, но он сжал ее плечо сильнее, опасаясь, как бы она себя не поранила.

      – Нет! – пробормотала она. – Нет!

      – В чем дело?

      Она сползла на пол, вырываясь из его рук. Стул упал между ними, и Эфраим больно ударился бедром о край кухонного стола. Мать была сильнее, чем казалась.

      – Ты умер! – Она явно пришла в себя. – Эфраима больше нет!

      – Мам, успокойся. Я здесь.

      – Эфраим умер, – всхлипнула она.

      – Тебе это просто приснилось. Мам, посмотри на меня. Взгляни на меня! Я в порядке.

      Она, пошатываясь, направилась к плите, схватилась за нее, и ее начало рвать. Прозрачная жидкость выплеснулась на грязный линолеум вместе с принятыми пилюлями.

      – Черт возьми! – вырвалось у него.

      Мать покачнулась, и Эфраим бросился вперед, чтобы поддержать ее.

      Она рухнула на колени, склонив голову, пару раз кашлянула и уставилась на зловонную лужу. Наконец мать посмотрела вверх и в этот раз, похоже, узнала собственного сына. Она заплакала; подводка растеклась под глазами, теперь походя

Скачать книгу