LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Вот он я – несусь галопом вниз по ступенькам. Шесть футов три дюйма обаяния и пылкости, любвеобильный голубоглазый бывший морпех – о таком знакомстве можно только мечтать! Насвистываю. Правда, для благозвучия не помешал бы еще гулкий голос – а мой, увы, надтреснутый.

      Однако что-то было не так. Пораскинем умом. Вчера я рано лег спать – по собственной воле. Не выпив перед этим ни глоточка. И тем не менее нынче утром вполне был готов пуститься в пляс. Я чувствовал себя так хорошо, что забыл быть недоверчивым.

      Но мне не дано надолго забыть, что именно меня, малютку Гаррета, боги избрали мальчиком для священного битья и мишенью для своих идиотских развлечений.

      Я застыл, не завершив традиционного утреннего правого поворота на кухню.

      В коридоре, ведущем от входной двери к кухне, торчал какой-то пацан. Этот оборванец, с перепачканными щеками и рыжими спутанными лохмами, явно стриг себя сам. Ну или его цирюльник был подслеповат и орудовал тупым столовым ножом. Росту в мальчишке было чуть больше пяти футов, а лет ему я дал бы двенадцать-тринадцать; впрочем, для тринадцати чахловат. Одет он был в костюм от нетрезвого старьевщика. Я подозревал, что аура вокруг него довольно пикантна, но находился недостаточно близко, чтобы ее оценить.

      Он что, глухой? Его не спугнул грохот, который я поднял, спускаясь по лестнице. Ах, ну конечно – он застрял носом в комнате Покойника! Это зрелище на первых порах может ошеломить. Мой напарник представляет собой четверть тонны мертвой серой плоти, отдаленно напоминая незаконного отпрыска отца-человека и матери-слонихи. Он словно явился из кошмара пьяного художника, обкуренного опиумом.

      – Так и хочется забраться к нему на колени и свернуться клубочком! – изрек я.

      Паренек пискнул и попятился к выходу, согнувшись так, будто нащупывал себе путь оттопыренной задницей.

      – И кто же ты такой будешь? – спросил я, необъяснимо заинтересованный фактом обнаружения незнакомца, вставшего на якорь в моем коридоре.

      Скрипнула кухонная дверь.

      – Мистер Гаррет! Вы сегодня рано встали…

      – Да уж. Рассвет еще не брезжит. Не мог бы ты мне пояснить, в чем дело?

      Из кухни показалась известная личность – Дин, мой повар и управляющий. По возрасту он годится мне в деды, но ведет себя скорее как мамаша. Его появление объяснило присутствие мальчишки.

      Дин постоянно подбирает всяких бездомных скитальцев, будь они котятами или детьми.

      В руках его был какой-то предмет, обернутый заляпанной газетой.

      – Что вы имеете в виду?

      – Ты что-то задумал. Иначе не стал бы называть меня «мистер Гаррет».

      Морщины Дина собрались в кислую гримасу.

      – Солнце всегда заходит рано, когда боишься саблезубых тигров.

      Это означает: ты видишь именно то, чего опасаешься. Моя мать в свое время тоже частенько так говаривала.

      – Ну, в этом доме тигры не рыщут.

      Заинтригованный, я перевел взгляд на мальчишку. Его физиономия была усыпана миллионом веснушек, а в глазах сверкали вызов, любопытство и страх.

      – Это вообще кто? И каким образом вышло, что он ошивается у меня в доме?

      Я продолжал изучать пацана. В нем было что-то трогательное. Да что со мной не так?..

      Можно было бы ожидать взрыва психического веселья со стороны моего покойного коллеги, но я не ощутил ничего – Мешок с костями крепко спал. Во всем есть свои хорошие и плохие стороны.

      Я обратил сердитый взгляд на Дина. По-настоящему свирепый, не просто «для пользы дела».

      – Дин, я уже не свищу. Ответь мне.

      Сверток в руках этого старого ребенка был заляпан жиром. Опять мне предстоит подкармливать бездомных, пусть и через посредника.

      – Э-э… Это Пенни Мрак. Он посыльный.

      Мрак? Ну и имечко!

      – И что, он принес мне послание?

      Я одарил сорванца самым хмурым взглядом. Он не впечатлился. Похоже, его ничто особенно не волновало до тех пор, пока он находился вне пределов взмаха руки. Я не увидел в нем ничего, что предполагало бы аристократическое происхождение, хотя Мрак – имя как раз такого рода, какие в чести у заклинателей и магов с Холма, наших не отличающихся особой скромностью тайных повелителей.

      – Да, принес. Оно на кухне, – торопливо отозвался Дин, протискиваясь мимо меня к пацану. – Через минуту я вам его покажу. Пойдем, Пенни. Мистер Гаррет выпустит тебя. Не так ли, мистер Гаррет?

      – Ну конечно! Я же душа-парень.

      Я прижался к стене, снова пропуская Дина, теперь уже в другую сторону.

      Паренек, схватив гостинец, ретировался. Странно. Моя внутренняя реакция хотя и не зашкаливала до предела, но имела силу, какую я обычно приберегаю для красоток, заставляющих священников жалеть о выборе карьеры.

      Я открыл дверь. Оборванец выскользнул наружу и поспешил прочь, сгорбившись, словно каждую минуту ожидал удара. Он не замедлил шага, пока не достиг пересечения

Скачать книгу