LITMIR.BIZ

Скачать книгу

комнаты. Тогда мы поговорим. Двадцать четыре жемчужины стоят того, чтобы вернуть их.

      Сначала мистер Одли как будто сомневался, прилично ли джентльмену действовать в такой спешке, но, посмотрев на герцога, который с юношеской энергией устремился вниз по лестнице, он более степенно двинулся следом.

      В это время на веранду выбежал шестой официант и объявил, что он обнаружил на буфете груду рыбных тарелок без каких-либо признаков серебра.

      Толпа слуг и посетителей, беспорядочно вывалившаяся в коридор, разделилась на две группы. Большинство членов клуба последовали за хозяином в вестибюль, где устроили штаб-квартиру поисков. Полковник Паунд с председателем и вице-президентом двинулись по коридору, ведущему в служебные помещения, который был наиболее вероятным маршрутом бегства. При этом они миновали тускло освещенный альков гардеробной, где увидели низенького человека в черном, предположительно слугу, который держался в тени.

      – Эй, вы там! – позвал герцог. – Здесь кто-нибудь проходил?

      Низенький человек не стал прямо отвечать на вопрос.

      – Возможно, у меня есть то, что вы ищете, джентльмены.

      Они остановились, удивленно переглядываясь, а человек бесшумно удалился в глубину гардеробной и вскоре вернулся с охапкой блестящего серебра, которое он разложил на стойке, словно продавец скобяных изделий. Серебряные предметы оказались дюжиной вилок и ножей причудливой формы.

      – Вы… вы… – начал полковник, наконец выведенный из равновесия. Он всмотрелся в полутемную комнату и обратил внимание на два обстоятельства. Во-первых, маленький человек в черном носил одеяние священника, а во-вторых, окно за его спиной было разбито, словно кто-то с разбега выскочил наружу.

      – Слишком ценные вещи для гардеробной, не так ли? – с дружелюбной сдержанностью поинтересовался священник.

      – Вы… вы украли их? – запинаясь, спросил мистер Одли, с изумлением смотревший на него.

      – Даже если так, по крайней мере, теперь я возвращаю их, – любезным тоном отозвался священник.

      – Но вы не делали этого, – произнес полковник Паунд, все еще глядевший на разбитое окно.

      – По правде говоря, нет, – с некоторым юмором ответил священник и спокойно опустился на табурет.

      – Однако вы знаете, кто это сделал, – сказал полковник.

      – Я не знаю его имени, – невозмутимо отозвался священник, – но мне кое-что известно о его борцовских качествах и духовных затруднениях. Физическую оценку я получил, когда он попытался задушить меня, а духовную – когда он покаялся в своих грехах.

      – Как же, покаялся! – со сдавленным смехом воскликнул молодой герцог Честерский.

      Отец Браун встал и заложил руки за спину.

      – Странно, не правда ли, что вор и бродяга должен каяться, в то время как многие богатые и сильные мира сего закоснели в грехе и не приносят плода для Бога и человека? – спросил он. – Но здесь, прошу прощения, вы немного вторгаетесь на мою территорию. Если вы сомневаетесь в практической

Скачать книгу