LITMIR.BIZ

      Я сидел один в чужом кабинете, временно занятом мною. На стене висели часы без секундной стрелки – только часовая и минутная. Часы были электрическими и не тикали. Они хранили молчание, как и сама комната. Я внимательно следил за минутной стрелкой. Она не двигалась.

      Я ждал.

      Стрелка пошевелилась, перепрыгнув вперед на шесть градусов. Ее движения были механическими, затухающими, точными. Она дернулась разок, дрогнула и замерла.

      Минута.

      Одна прошла, другая началась.

      Еще шестьдесят секунд.

      Я продолжал следить за часами. Они долго, очень долго оставались в неподвижности. Затем стрелка дернулась еще раз. Новые шестьдесят градусов, новая минута, ровно полночь, и 1989 год превратился в 1990-й.

      Я отодвинул стул и поднялся из-за стола. Зазвонил телефон, и я подумал, что кто-то решил поздравить меня с Новым годом. Но оказалось, что я ошибся. Звонил гражданский коп, чтобы сообщить, что в мотеле в тридцати милях от базы обнаружено тело военного.

      – Мне нужен дежурный офицер военной полиции.

      Я снова сел за стол и сказал:

      – Это я.

      – У нас один из ваших, мертвый.

      – Один из моих?

      – Военный, – пояснил он.

      – Где?

      – В мотеле, в городе.

      – Как он умер? – поинтересовался я.

      – Скорее всего, сердечный приступ, – ответил коп.

      Я перевернул страницу настольного календаря с 31 декабря на 1 января и только после этого спросил:

      – Что-нибудь подозрительное?

      – Мы ничего такого не заметили.

      – А раньше вы видели сердечные приступы?

      – Сколько угодно.

      – Ладно, – сказал я. – Позвоните на пост в штабе, – и назвал номер телефона. – С Новым годом.

      – Разве вам не нужно сюда приехать?

      – Нет, – ответил я и положил трубку.

      Мне не нужно было туда ехать. Армия – большая организация, чуть больше Детройта и чуть меньше Далласа, и такая же несентиментальная, как оба этих города. В настоящий момент в ней насчитывалось около девятисот тридцати тысяч мужчин и женщин, представлявших все слои населения страны. Уровень смертности в Америке составляет примерно восемьсот шестьдесят пять человек на каждые сто тысяч, и в отсутствие продолжительных военных действий солдаты умирают не чаще и не реже обычных людей. В целом они моложе и здоровее, чем остальное население, но они больше курят и пьют, хуже питаются, переживают сильные стрессы, и им приходится делать разные опасные вещи во время учений. Так что уровень смертности в армии примерно такой же, как среди гражданских лиц. Иными словами, они умирают, как все. Произведите вычисления, сравнив процент смертности и состояние здоровья, – и вы получите двадцать два мертвых солдата в день: несчастные случаи, самоубийства, сердечные приступы, рак, инсульт, болезни легких, печени и почек. Результат такой же, как в Детройте или Далласе. Вот почему мне не нужно было туда ехать. Я не коп и не гробовщик.

      Часы ожили. Стрелка дернулась, подпрыгнула и успокоилась. Снова зазвонил телефон. Кто-то захотел поздравить меня с Новым годом. Сержант из приемной перед моим кабинетом.

      – С Новым годом, – сказала она мне.

      – И вас тоже, – ответил я. – Вы что, не могли просто встать и просунуть голову в дверь?

      – А вы не могли сделать то же самое?

      – Я разговаривал по телефону.

      – Кто звонил?

      – Никто, – ответил я. – Какой-то тип не дожил до Нового года.

      – Кофе хотите?

      – Конечно, – ответил я. – Почему бы и нет?

      Я снова положил трубку. К этому моменту я прослужил больше шести лет, и армейский кофе был одной из тех вещей, которые доставляли мне настоящее удовольствие. Без всяких вопросов он лучший в мире. А еще сержанты. Эта сержант родилась в горах в Северной Джорджии. Я познакомился с ней два дня назад. Она жила за пределами гарнизона на стоянке трейлеров, где-то среди холмов Северной Каролины. У нее был маленький сын. Она рассказала мне о нем, но о ее муже я не услышал

Скачать книгу