Скачать книгу

перед императором, и Александр вдруг с облегчением почувствовал, что он не один на свете.

      – Здравствуй, Кирилл Андреевич, – милостиво кивнул он. – Когда прибыл в Петербург?

      – Нынче на рассвете, ваше императорское величество.

      Царь внимательно оглядел его.

      – Всё такой, как и прежде, если не считать новой отметины на лбу.

      – Это пустяк, ваше величество. Я еще легко отделался. При штурме крепости Менерик были пролиты реки русской крови.

      – Да, Кавказ… Моя вечная головная боль.

      Стараясь держаться как можно радушнее и дружелюбнее, Александр сказал без церемоний, как другу:

      – Присаживайся к огню. Экая непогода!

      Подождав, пока царь усядется у камина, Репнин тоже сел в кресло напротив.

      – Сначала рассказывай о себе! Всё ещё холостяк? Кажется, ты собирался жениться на княжне Печерской?

      – Да, ваше величество. Дело шло к свадьбе, но тяжело заболел отец Натали, князь Алексей Порфирьевич. Княжне пришлось вернуться в Петербург, чтобы ухаживать за ним.

      – Я слыхал, что он умер в прошлом году?

      – К несчастью, это так, ваше величество.

      – Но теперь ты непременно женишься?

      – Не раньше, чем через год, государь.

      Александр Павлович понимающе кивнул.

      – Ну что ж… Совет вам в любви, или, как это…

      – Совет да любовь, – подсказал Репнин.

      – И побольше детей! Да минует тебя моя печальная участь.

      – Ваше величество, – голос Репнина дрогнул. – Мне известно о безвременной кончине великой княжны Софии. Примите мои искренние соболезнования.

      Александр молча кивнул и отвернулся. Ему вспомнилось, как после маневров в Красном Селе он мчался в карете в Петербург, чтобы успеть проститься с умершей дочерью. Она лежала в гробу, юная и прекрасная, в белоснежном подвенечном платье.

      Сердце императора заныло от боли. Рана была еще слишком свежа, после потери Софии не прошло и полугода. Поникнув головой, он долго молчал, потом, справившись с собой, поднял на собеседника влажные глаза.

      – Ты, как никто, можешь понять меня, Репнин. Ведь у тебя тоже есть приемная дочь?

      – Полина – моя родная дочь, узаконенная вами, ваше величество! Она носит мою фамилию и титул.

      – Да, да… – задумчиво пробормотал царь. – Я помню… Ее мать – покойная графиня Варвара Ростопчина, с которой ты когда-то был в связи.

      Репнин внешне остался невозмутим.

      – Ваше величество! После смерти графини девочка осталась сиротой. Я удочерил ее, когда ей было десять лет. Нынче ей уже пятнадцать, скоро станет невестой…

      Он осекся, потому что Александр жестом прервал его. С минуту они сидели молча.

      – Я знал, что ты придешь по первому моему зову! Никакая буря тебя не остановит!

      – Буря – еще не самая большая беда, ваше величество.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Вода

Скачать книгу