LITMIR.BIZ

Скачать книгу

в его высоком белом, забитом книгами и очень скромном доме на Плас-д’Арм. Обычно он посылал к адвокатам управляющего, но принцу захотелось увидеть человека, который так безупречно справлялся с его делами. А кроме того, под впечатлением визита столь высокой особы тот наверняка не осмелится прислать ему счет.

      Осенний день клонился к вечеру. Согревая в ладони бокал с выдержанным темно-красным вином и прекрасно сознавая, какую честь оказывает адвокату своим визитом, принц сидел в свете канделябров, а в углах гостиной затаились неверные тени.

      – Чего вы, простолюдины, хотите? – спросил он.

      – Чего мы хотим? – Мэтр Демулен задумался – так сразу и не ответишь. – Люди, подобные мне, лица свободных профессий, хотели бы большей… как сказать… иными словами, мы хотели бы иметь возможность служить. – Никакого лукавства, рассуждал он. При старом короле аристократы никогда не становились министрами, но все министры со временем становились аристократами. – Равенства перед судом. Равенства налогообложения.

      Конде поднял бровь:

      – Вы хотите, чтобы аристократы платили ваши налоги?

      – Нет, монсеньор, мы хотим, чтобы вы платили свои.

      – Я плачу подушный налог, – сказал Конде. – А все эти разговоры о налоге на имущество – вздор. Что еще?

      Демулен взмахнул рукой, надеясь, что жест вышел достаточно красноречивым.

      – Равных возможностей. Больше ничего. Равных возможностей преуспеть на военном или церковном поприще… – Проще не скажешь, подумал мэтр Демулен. Я разжевал ему все.

      – Равных возможностей? Это противно природе.

      – Другие народы этого не стесняются. Посмотрите на англичан. Человеку несвойственно жить в угнетении.

      – В угнетении? Вы чувствуете себя угнетенными?

      – Чувствую, и если я это чувствую, то каково приходится беднякам?

      – Бедняки ничего не чувствуют, – заявил Конде. – Не будьте сентиментальны. Их не интересует искусство правления, им лишь бы набить утробу.

      – Даже набив утробу…

      – А вам нет никакого дела до бедняков, вы вспоминаете о них только ради красного словца. Вы, адвокаты, выторговываете уступки для себя.

      – Дело не в уступках. Я говорю о естественных правах человеческого существа.

      – Красивые слова. И вы переходите границы, произнося их при мне.

      – Свобода мысли, свобода речей – разве это так много?

      – Чертовски много, и вам это прекрасно известно, – хмуро заметил Конде. – А самое неприятное, что я слышу это от тех, кто мне ровня. Изящные идеи социального переустройства. Привлекательные планы построения «общества разума». Людовик слаб. Позвольте ему пойти у них на поводу, тут же объявится новый Кромвель, и дело кончится революцией. А революция – это вам не чаепитие.

      – Однако ж это не обязательно кончится так, – сказал Жан-Николя. Легкое движение теней в углу привлекло его взгляд. – Господи Иисусе, что ты здесь делаешь?

      – Подслушиваю, –

Скачать книгу