Пуританство – крайняя форма протестантизма в англиканской церкви, возникшая в 60-х гг. XVI в. Пуритане (от лат. purus, т. е. чистый) стремились очистить церковь от остатков католицизма и вернуться к Библии в чистом виде. Они находились в оппозиции к королеве Елизавете и её приемникам Стюартам, в том числе к королю Якову (англ. King James), отказавшемуся от проведения реформ. Гонимые властями и завлечённые обещаниями наделов земли, пуритане стали первыми поселенцами в Новом Свете, в частности в Массачусетском заливе, где они основали колонию и создали свою независимую церковь. К сожалению, пуритане привезли с собой из Старого Света мрачный европейский религиозный фольклор – мифы и легенды о колдунах и ведьмах, нашедший в Новой Англии благодатную почву.
