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siquiera Mel, con sus sentidos altamente afinados, podía fijarse en ello.

      «Y bueno, ¿para qué nos citaste aquí?», preguntó Krista. «Pensé que el trabajo en equipo ya no era para ti». Había algo de tensión en su voz y Mel sabía que estaba justificado.

      «Tina me ofreció un trabajo». Las cejas de Krista se dispararon incluso cuando su labio se curvó, así que Mel continuó. «Y no hay forma en el infierno de que pueda hacerlo sola. No confío en nadie más que ustedes dos para ayudarme a hacer esto».

      «¿La Esmeralda Escarlata?», preguntó Bob con su voz tan uniforme como siempre. «¿Crees que deseo morir, ‘Gatita’?».

      La mano de Mel se cerró en un puño ante el apodo. Debía estar realmente enojado. «Sí. Y como pago puedes tener cualquier artículo de mi colección que quieras. Uno para cada uno». Dividiría su alijo por la mitad y lo regalaría todo para tener una oportunidad con Ava. Pero no era necesario llegar a eso.

      «¿Y tuviste que traernos a territorio de los cambiaformas para hacernos la oferta?», Krista no parecía satisfecha. «¡Probablemente los dos rompimos tres acuerdos tan solo para volar hasta aquí, además de estar sentados en un bar a más de veinte kilómetros del castillo del Rey Gato!». Si no fuera por la necesidad de ser discretos en el lugar, la joven habría golpeado la mesa con el puño. «Esto es una mierda manipuladora, Mellie, no me engañas. Si me quieres para un trabajo, tan solo pídelo».

      Bob no dijo nada, pero asintió.

      Mel se tomó un momento y trató de liberar la tensión de sus hombros. «¿Me ayudarían a robar la Esmeralda Escarlata? No puedo hacerlo sin ustedes». Ni siquiera dolió decirlo, no a Bob y Krista. Eso sí que era una sorpresa.

      Sus compañeros compartieron una sonrisa. «¿Ese diamante que es tan grande como el puño de Bob?».

      Mel sabía exactamente de qué estaba hablando. Se habían necesitado seis meses de planificación para robarlo. «Es tuyo». Ella miró a Bob.

      Él se encogió de hombros, «Seguro que pensaré en algo». Lo haría, siempre lo hacía.

      Ella se inclinó hacia adelante, con los codos sobre la mesa. Casi podía oír la voz de su madre gritándole que los retirara. «Va a ser complicado. No hay planos en los registros, no se cuenta con detalles del sistema de seguridad. Y son cambiaformas, lo que significa que son veinte veces más difíciles de robar que cualquier otra persona, excepto tal vez en un recinto protegido por un aquelarre».

      Krista se erizó ante esa declaración. «Intenta robar en un aquelarre sin que alguien rompa las protecciones».

      «¿No hay nada en los archivos del condado?», preguntó Bob.

      Mel sonrió, «Según los registros, el Sr. Torres vive en una casa de dos pisos de 130 metros cuadrados con tres dormitorios y dos baños». Sacó una carpeta de su bolso y colocó las fotos en la mesa frente a ellos.

      Pero, un castillo no era el término correcto para el complejo de Torres. Era demasiado moderno. Todo eran líneas rectas y cemento, ventanas pequeñas al nivel del suelo y un poco más grandes a partir del cuarto piso. Todo se elevaba tan alto como los árboles que lo rodeaban y, con suerte, los árboles llegaban casi hasta el límite del edificio. Desde una perspectiva defensiva, era una decisión estúpida, pero un gato no podía resistir la llamada del bosque.

      «Está claro, el condado ha falsificado los registros». Miró a Krista. «¿Cómo puedes hacerme entrar?».

      Si bien Krista golpearía a cualquiera que la mirara mal, su verdadero talento era el reconocimiento y la magia táctica. «Tengo algo. Necesitaré dos horas, debería poder conseguir un interior aceptable».

      Perfecto. «¿Cuándo puedes empezar?».

      Krista sonrió. «Esta noche. Llevo meses queriendo usar este bebé». A Krista le encantaba crear dispositivos mágicos que pudieran infiltrarse incluso en los lugares más seguros.

      Mel se estremeció y miró a su alrededor. Un hombre con chaqueta de cuero acababa de cruzar la puerta. Cuando lo miró, sintió como si un cable vivo tocara justo en su pecho, entre otros lugares. La sola fuerza de él era primitiva. Ella echó la cabeza hacia atrás. «Parece que el grandulón está aquí. ¿Puedes moverte ahora? Te daré algo de tiempo para que te prepares». Con el alfa fuera, el peligro de encubrir el lugar sería mínimo. Si alguien podía hacerlo, Krista y Bob eran los indicados.

      Sus cómplices compartieron una mirada y mantuvieron una conversación silenciosa, las expresiones parpadeaban tan rápidamente que Mel no pudo determinar su significado. No era telepático, simplemente habían trabajado juntos durante tanto tiempo que algunas conversaciones no necesitaban realizarse en voz alta. Finalmente, Bob asintió. Krista dijo: «Danos todo el tiempo que puedas, pero mantenlo aquí durante al menos veinte minutos. Nos reuniremos en la cabaña en tres horas». Mel asintió. Había alquilado una bonita cabaña de vacaciones durante un mes en las afueras de la ciudad, un poco más allá del límite del condado del territorio de Luke Torres. Si preguntaba a las personas adecuadas sobre el atraco, terminaría averiguando quién lo había hecho, pero ella no quería hacerlo tan fácil como revisar el libro mayor de los dos moteles de la ciudad.

      Krista bajó la guardia y el olor de los gatos que acababan de entrar casi la abrumó, pero mantuvo su expresión neutral. Bob y Krista salieron y Mel no los vio irse. Sus ojos se volvieron hacia el alfa.

      Tenía trabajo que hacer.

      Algo andaba mal en Eagle Creek (EC). Luke lo sintió en el momento en que entró al lugar. A primera vista, todo parecía normal. Casi todos en el lugar vivían en el pueblo, aunque en su camino a través de las montañas se había percatado de la pequeña familia que se alojaba en el Motel de Sid. Pero estaban bien, eran completamente humanos e inconscientes de que a su alrededor había personas que no lo eran.

      Golpeó la barra donde Sinclair limpiaba la superficie brillante. «¿Alguna noticia?».

      La barba del hombre cubría la mitad de su rostro y le colgaba varios centímetros. Ocultaba un desagradable lío de cicatrices y oscurecía su mandíbula lo suficiente como para ocultar el hecho de que una vez le habían golpeado la cara. También le hacía parecer más cercano a los sesenta que a los treinta, pero eso era asunto suyo. «Vince y los demás están afuera fumando un cigarrillo. Tienen una mesa. No han empezado nada desde que llegaron».

      Justo el grupo que necesitaba ver. Vince Hardy y compañía eran exactamente el tipo de pequeñas mierdas con las que no quería lidiar en este momento. «¿Y nuestros invitados?».

      La barba de Sinclair se movió mientras sonreía, «¿Quiénes?».

      Eso hizo que Luke se detuviera. Alguien debe haber llegado a la ciudad después de recibir su actualización. Tan loco como pareciera, con la Cumbre que se acercaba en dos semanas, necesitaba que la seguridad estuviera a raya. No había extraños en la ciudad que él no conociera, nada de sorpresas. «Sé sobre esa familia».

      Sinclair asintió hacia el reservado en el fondo del salón. «Tres personas. Pienso que son humanos, pero no tengo claridad en una buena lectura. Deben estar de paso. No alquilaron habitación».

      Luke miró hacia donde apuntaba el hombre. Una diminuta mujer estaba sentada junto a un hombre imponente, y ambos se encontraban sentados frente a una pelirroja. Lo único que podía ver eran sus mechones rizados. Incluso entonces, solo verlos fue un puñetazo en el estómago. Apretó el puño y respiró hondo. Claro, había pasado un tiempo, pero la visión de su cabello no debería haberlo puesto nervioso.

      Sus amigos se levantaron y se fueron antes de que él pudiera siquiera considerar escuchar lo que estaban diciendo. Ella se quedó atrás. Vio a los otros dos salir por la salida principal, y parecía que la pelirroja no planeaba seguirlos. Se volvió hacia Sinclair. «¿Cuándo entraron?».

      El cantinero se encogió de

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