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und sich offen dem nächsten Kandidaten zuzuwenden, gehört zum Dating einfach dazu.

      Sie sind genau am richtigen Punkt, wo immer Sie auch gerade stehen. Vielleicht sind Sie erst am Anfang und experimentieren mit Online-Dating oder Sie haben schon einige Dates hinter sich, fanden sie schrecklich, gaben auf und sind jetzt bereit für einen neuen Versuch. Möglicherweise haben Sie regelmäßig Dates und suchen nach Bestätigung, Tipps und Ermutigung, um weiterzumachen. Wo immer Sie sich auf Ihrem Weg auch befinden – am Anfang oder irgendwo in der Mitte –, dieses Buch wird Ihr persönlicher Ratgeber, der Ihnen dabei hilft, ans Ziel zu kommen. Als Ihr Wegführer verspreche ich Ihnen, Sie vor herunterhängenden Ästen zu bewahren und Ihnen zu helfen, den steilen, mühsamen Pfad zu umgehen. Ich werde Sie unterwegs sogar zum Lachen bringen (oder es zumindest versuchen), weil ich mich für witzig halte und weil Lachen den Würgegriff der Angst und Resignation, die einsetzen könnten, lockert.

      Mein Ziel ist es, Ihnen das Dating durch meine Erfahrungen leichter zu machen. Meine Strategie ist die Beharrlichkeit. Ich werde Ihnen Methoden aufzeigen, wie Sie die potenziellen Partner rascher sortieren können und wie Sie noch lange, nachdem Sie aufgeben wollen, stehen bleiben. Ich habe beim Dating viele interessante Männer kennengelernt, und ich habe meine eigenen Ratschläge getestet, um herauszufinden, was wirklich funktioniert. Es zahlte sich aus. Ich habe meinen Partner gefunden. Ich halte mich nicht unbedingt für ein Glückskind, sondern bin vielmehr mit offenen Augen in die Sache hineingegangen, habe aus meinen Fehlern und den Fehlern anderer gelernt. Und ich habe nie aufgegeben.

      Bitte suchen Sie sich das heraus, was für Sie passt, und lassen Sie links liegen, was für Sie nicht stimmig klingt. Meine Methode ist möglicherweise nicht der einzig wahre Weg, wenn es ihn überhaupt gibt. Wenn Ihnen der Schuh nicht passt, dann ist es eben nicht Ihr Schuh. Zwängen Sie sich nicht hinein, denn es könnte eine lange Wanderung werden. Ach ja, wenn wir schon vom »passenden Schuh« sprechen: Vielleicht treffen Sie sich nicht gerne ausschließlich (oder überhaupt) mit Männern. Vielleicht gehen Sie lieber mit Frauen aus oder sind in Ihren sexuellen Vorlieben etwas freier und flexibler, als ich es bin. Meine Erfahrungen beschränken sich auf 121 Dates mit Männern, doch es gibt für Sie genügend Gutes in diesem Buch zu finden, selbst wenn Männer nicht Ihr Ding sind. Mein Vorschlag ist, neutral zu berichten, wann immer das möglich ist, ohne meine Erfahrungen und das Thema dieses Buches zu verzerren, und Sie können Pronomen überspringen oder austauschen, um das Buch Ihrem eigenen Leben anzupassen. In Ordnung?

      Ich kann Ihnen zwar nicht versprechen, dass niemand auf unserer Wanderung verletzt wird, doch ich werde versuchen, die Gefahr, sich Kratzer und blaue Flecke zuzuziehen, möglichst zu verringern. Ich werde Sie unterhalten und gleichzeitig vor Dingen warnen, auf die Sie achten sollten. Doch es gibt keine hundertprozentige Sicherheit, und keine Methode funktioniert immer für jeden Einzelnen. Übernehmen Sie also das, was für Sie passt, und verwenden Sie dieses Buch als Ratgeber und nicht als Lösung für alle Probleme.

      Vielleicht werden Sie sich mit 121 Männern treffen müssen, um wie ich Ihren Partner zu finden. Womöglich ziehen Sie auch schon beim fünften Date das große Los. Oder beim zwanzigsten. Wesentlich ist nicht die Zahl, sondern der Wille, sich der Welt da draußen zu stellen. Trotz der Widrigkeiten. Trotz der Höhen und Tiefen. Trotz der vielen guten ausgeleierten Ratschläge von Freunden und Verwandten. Trotz der wirklich miesen Erfahrungen mit Dates, die man machen kann.

      Holen Sie also tief Luft, machen Sie sich startbereit und vergessen Sie nicht, sich selbst gut zu behandeln. Keine Angst: Ich werde Sie auf jedem Schritt begleiten.

      Teil I:

       Wie man sich auf das Dating vorbereitet

      Als ich noch zur Schule ging, sagte meine Handarbeitslehrerin immer: „Zweimal ausmessen, einmal zuschneiden.“ Damals nahm ich mir ihren Rat nicht zu Herzen (wie man an den viel zu kurzen Shorts und den total schiefen Schlafanzughosen, die ich fabrizierte, nur allzu deutlich erkennen konnte). Doch mit den Jahren schätze ich ihren Rat immer mehr.

      Wenn wir beschließen, kopfüber ins kalte Wasser des Dating-Beckens zu springen, nehmen sich viele von uns nicht die Zeit für eine gründliche Vorbereitung. Wir sind entweder aufgeregt, ängstlich oder besorgt – oder alles gleichzeitig (heben Sie die Hand, wenn Ihnen dieses Gefühl vertraut ist), und vergessen dadurch einen grundsätzlichen Schlüssel zum Erfolg, der für jeden Lebensbereich gilt: die Vorbereitung.

      In dieser Hinsicht ist es beim Dating wie mit allem anderen. Je mehr Sie darüber wissen, bevor Sie loslegen, umso leichter wird es. In diesem Abschnitt möchte ich Ihnen dabei helfen, sich gut vorzubereiten. Auf die Höhen und die Tiefen, den Spaß und den großen Frust. Ich gebe Ihnen Worte der Weisheit und hilfreiche Tricks mit auf den Weg. Ich zeige Ihnen auf, was Sie tun sollen und was Sie lieber lassen sollten, Kenntnisse, die mir und vielen anderen Frauen geholfen haben, sich in der Welt des (Online- und Offline-)Datings zurechtzufinden. Außerdem gebe ich Ihnen noch ein paar Geschichten, die Hoffnung machen, und Erfahrungen, die Sie warnen sollen, mit auf den Weg.

      Wenn ich aus meinen 121 Dates etwas gelernt habe, dann, dass die körperliche und seelische Vorbereitung dazu beisteuert, den Dating-Prozess effizient, machbar und letztendlich auch erfolgreich zu machen. Natürlich kann man nicht alles vorhersehen, vor allem, wenn es um Intimität und Beziehungen geht, doch was man tun kann, ist, zu sich selbst zu stehen. Und was bedeutet das? Es bedeutet, dass Sie mit ein wenig Vorbereitung und Weitblick für Ihr eigenes Wohl sorgen, Ihre beste Freundin sind und dem Schicksal einen Schritt voraus sein können, bevor Sie zum Café unten an der Ecke, in den Park oder in das neue In-Lokal in der Stadt gehen, um Ihren potenziellen neuen Partner zu treffen.

      Sind Sie bereit? Dann nehmen Sie jetzt die Schere zur Hand, aber schnippeln Sie noch nicht los!

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       Was Sie vom Dating erwarten (und nicht erwarten) können

      Tatsache ist: Sie begegnen ihm, wenn Sie ihm begegnen. Punkt. Das ist kein linearer Prozess. Sie könnten ihm beim ersten Date begegnen. So ging es meinem Partner Dave. Ich war sein erstes Date in vierundzwanzig Jahren. Sie können ihm aber auch erst beim 121. Date begegnen (so ging es mir). Niemand – und ich meine wirklich niemand – kann vorhersagen, wie es in Ihrem Fall laufen wird. Glauben Sie mir, ich würde andere dafür bezahlen, wenn sie das voraussagen könnten.

      Ich kenne Männer und Frauen, die sich in einer Singlebörse angemeldet haben, beim ersten Date ihren Partner oder ihre Partnerin kennengelernt haben und noch heute mit ihm oder ihr zusammen sind. Auch wenn ich ihnen ihr Glück gönne, passiert so was nur selten. Davon auszugehen, wäre so, als würde eine Schauspielerin erwarten, am Tag nach ihrem Umzug nach Hollywood beim ersten Vorsprechtermin gleich die Hauptrolle zu landen.

      Was immer Sie auch sind – kurvig oder dünn, groß oder klein, schwarz oder weiß oder irgendein Farbton dazwischen, schüchtern oder frech, jung oder alt –, Ihr Glück-bis-an-Ihr-Lebensende ist da draußen und wartet nur darauf, gefunden zu werden. Der Mensch, der für Sie der Richtige ist, der Sie so lieben wird, wie Sie sind, läuft irgendwo da draußen herum. Sie müssen nur weiter stehen bleiben und immer wieder einen Schritt vor den anderen setzen, bis Sie sich beide gegenüberstehen.

      Kurz und gut: Wenn Sie wissen, wie man mit einem gewissen Maß an Anmut mit anderen umgeht, und wenn Sie sich ziemlich sicher sind, eine Stunde mit einem wildfremden Menschen durchzustehen, dann sind Sie für Verabredungen bereit.

      Das Erste, was Sie über das Dating wissen sollten, ist, dass jeder – Freunde, Verwandte, Kollegen, Bekannte aus dem Fitnesscenter, die Kellnerin in Ihrem Lieblingscafé und alle anderen wohlmeinenden Idioten – eine eigene Meinung über Ihr Liebesleben hat (auch wenn es noch nicht einmal angefangen hat). Ja, sie alle wissen genau, wie Sie Misserfolge vermeiden und endlich den Richtigen finden können.

      Sobald sie herausgefunden haben, dass Sie (wieder)

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