LITMIR.BIZ

Скачать книгу

три часа, когда отлив достиг предела, капитан стоял на берегу, шлюпка крейсировала на расстоянии приблизительно ста метров от побережья, высматривая акул, а оба сингалезских водолаза с ножами в руках ожидали команды.

      – Ну, сначала ты, – сказал капитан тому из них, кто был подлиннее. Голый сингалезец прыгнул в воду, пробежал несколько шагов по дну и нырнул. Капитан стал смотреть на часы.

      Через четыре минуты двадцать секунд приблизительно в шестидесяти метрах слева показалась из воды бронзовая голова; с непонятной торопливостью, словно цепенея от страха, сингалезец судорожно карабкался на скалы, держа в одной руке нож, а в другой – раковину.

      Капитан нахмурился.

      – Ну, в чем дело? – резко спросил он.

      Сингалезец все еще цеплялся за скалы, не в силах вымолвить от ужаса ни слова.

      – Что случилось? – крикнул капитан.

      – Саиб, саиб… – прохрипел сингалезец и, тяжело дыша, рухнул на песок. – Саиб, саиб…

      – Акулы?

      – Джинны, – простонал сингалезец, – черти, господин. Тысячи, тысячи чертей!

      Он надавил кулаками на глаза.

      – Сплошь черти, господин!

      – Дай-ка раковину, – приказал капитан и открыл ее ножом; в ней покоилась маленькая чистая жемчужина. – А больше ничего не нашел?

      Сингалезец вынул еще три раковины из мешочка, висевшего у него на шее.

      – Там есть раковины, господин, но их стерегут черти… Они смотрели на меня, когда я среза́л раковины…

      Его курчавые волосы от ужаса встали дыбом.

      – Саиб, саиб, здесь не надо!..

      Капитан открыл раковины. Две оказались пустыми, а в третьей была жемчужина величиной с горошину, круглая, как шарик ртути. Капитан ван Тох смотрел то на жемчужину, то на сингалезца, распростертого на земле.

      – Слушай, ты! – нерешительно сказал он. – Не попробуешь ли нырнуть еще разок?

      Сингалезец безмолвно затряс головой.

      У капитана И. ван Тоха так и чесался язык разразиться бранью, но, к своему удивлению, он заметил, что говорит тихо и почти мягко:

      – Не бойся, братец. А как выглядят… эти черти?

      – Как маленькие дети, – прошептал сингалезец. – У них сзади хвост, господин, а ростом они – вот такие. – Он показал рукой сантиметров на сто двадцать от земли. – Они стояли вокруг меня и смотрели, что я делаю… Их было много-много…

      Сингалезец весь дрожал.

      – Саиб, саиб, не надо здесь!..

      Капитан ван Тох задумался.

      – А что, моргают они нижними веками или как?

      – Не знаю, господин, – пробормотал сингалезец. – Их там… десять тысяч!

      Капитан оглянулся на другого сингалезца: тот стоял метрах в полутораста и равнодушно ждал команды, обхватив плечи руками; впрочем, когда человек голый, то куда же ему девать руки, как не на собственные плечи? Капитан молча кивнул ему, и маленький сингалезец прыгнул в воду. Через три минуты пятьдесят секунд он вынырнул, цепляясь за скалы трясущимися руками.

      – Вылезай! – крикнул

Скачать книгу