LITMIR.BIZ

Скачать книгу

я понял, что на карту поставлены все приобретения десятилетней войны. Я был великолепен. Франция начала последнюю битву, и я являл собою и главнокомандующего, и всю армию.

      Я приблизился к молодому человеку, взял его под руку и произнёс:

      – Если не ошибаюсь, сэр, вы привезли депешу для лорда Хоксбери?

      – Да, – ответил он.

      – Я вас уже полчаса жду. Вы должны ехать со мной немедленно. Лорд Хоксбери находится у французского посланника.

      Я говорил это так уверенно и просто, что курьер не колебался ни минуты и сейчас же сел в извозчичью карету. Я сел рядом. В душе я так сильно радовался, что мне хотелось кричать.

      Курьер Министерства иностранных дел был маленький, тщедушный человечек, ростом чуть-чуть повыше monsieur Ватто. А я, мьсье… Вы видите, каковы у меня и теперь руки, представьте же себе, каков я был тогда, в двадцать семь лет. Ну, усадил я курьера в карету; спрашивается, что мне с ним делать? Вреда без надобности мне причинять ему не хотелось.

      – Очень спешное дело, – сказал курьер, – у меня депеша, которую я должен вручить министру безотлагательно.

      Мы проехали всю Гарлейскую улицу. Извозчик, повинуясь моим приказаниям, повернул лошадь, и мы поехали назад.

      – Вот так раз! Это что ещё за чертовщина?! – крикнул курьер.

      – Чего вы кричите?

      – Да ведь мы назад поехали! Где же лорд Хоксбери?

      – Мы его скоро увидим.

      – Выпустите меня! – закричал курьер. – Тут, я вижу, какое-то мошенничество. Извозчик, стой! Стой, тебе говорю! Выпустите меня, говорю я вам!

      Курьер стал отворять дверцу кареты, но я его отшвырнул назад. Он закричал «караул». Я зажал ему рот ладонью, но он прокусил мне руку насквозь. Тогда я снял с него шарф и завязал ему рот. Курьер продолжал барахтаться и мычал, но производимый им шум заглушался стуком колёс.

      Мы проехали мимо дома министра. Свечи были в прежнем положении.

      Курьер на какое-то время успокоился, и я видел в темноте, как он глядел на меня, сверкая глазами. Он был оглушён: когда я его оттолкнул назад, он сильно ударился о стенку кареты. И, кроме того, наверное, размышлял, что ему делать.

      Ему удалось наконец сдвинуть шарф. Высвободив рот, он произнёс:

      – Если вы меня отпустите, я вам отдам часы и кошелёк.

      – Благодарю вас, сэр, но я такой же честный человек, как и вы.

      – Но кто вы такой?

      – О, вам это совсем неинтересно!

      – Чего вы от меня хотите?

      – Видите ли, я заключил пари.

      – Пари? Что вы хотите сказать? Да знаете ли вы, что мешаете исполнить дело государственной важности? За такое пари и верёвку неплохую дадут.

      – Что делать! Я держал пари. Я страшный любитель всякого спорта.

      – Достанется же вам за этот спорт! – воскликнул курьер. – Вы прямо какой-то сумасшедший, вот что я вам скажу.

      Я ответил:

      – Видите ли, сэр, я держал пари, что прочту целую главу из «Корана» первому человеку, которого встречу на улице.

      Я

Скачать книгу