Скачать книгу

вящей убедительности, явно чтоб заставить меня позабыть о пришедшей в голову идее, поспешно добавил: – Да и обуют демоны тебя, остолопа! Сдерут шкуру с первого попавшегося беса, сунут ее тебе, и все. Они же нас практически не различают!»

      «А кто тебе сказал, что я буду заключать договор с демонами? – удивился я. И, покачав головой, вкрадчиво молвил: – Нет, бес, я поступлю проще. С самыми наичестнейшими существами уговорюсь. С твоими соплеменниками! Я им «Искру Тьмы», а они мне… либо десять тысяч любых бесовских шкур, либо всего одну-единственную шкуру, снятую с одного конкретного поганца. – А затем, с неожиданно добродушной улыбкой, никак не вяжущейся со злобным выражением моего лица, поинтересовался у рогатого: – Как думаешь, что они выберут?»

      Беса, судя по тому, как он вздрогнул и поежился, это явно пробрало. Определенно не страдал рогатый излишней наивностью и оттого не питал иллюзий относительно того, какой выбор сделают его соплеменники. Тут и ежу понятно, что шкуру снимут именно с него.

      А я еще подлил масла огонь, окинув эдаким оценивающим взглядом беса и задумчиво молвив:

      «А может, мне лучше из тебя чучелку сделать, для каминной полки? А то шкура твоя невелика, коврик слишком маленький выйдет…»

      Однако и после этого беспокойно заерзавший паршивец все еще продолжал храбриться:

      «Да как ты все это провернешь? Ведь сотворить нужный для связи с Нижним миром ритуал тебе не по силам! А воспользоваться чужой помощью не получится – она тебе самому дороже встанет!»

      «Ничего-ничего, не переживай, – успокоил я его. Да заверил: – Есть у меня на такой случай надежный способ связаться с вашей бесовской шантрапой. Сэр Родерик в сей малой просьбице мне явно не откажет».

      Бес и сдулся. На зад уселся, рог почесал и растерянно выдал:

      «Ну это… Ну, чего ты так сразу… Я же не со зла… А ради пользы дела…»

      Но слушать его оправдания я не стал, а сразу поставил вопрос ребром:

      «Шкура или деньги?»

      «Да где ж я тебе миллион золотых возьму?!» – заломив в отчаянье лапки, возопил бес.

      «Что сможешь – отдашь, а остальное – отработаешь! – не купившись на эту игру, отрезал я. – Возместишь, так сказать, понесенный убыток честным, самоотверженным трудом».

      «Служить тебе требуешь?!» – взвыл подскочивший рогатый.

      «Ну так ты ж сам на это напросился, – философски заметил я, проигнорировав возмущение нечисти. И сказал этому прохвосту в утешение: – Да не переживай ты так, это ведь не навсегда. Отработаешь должок – и свободен. – Правда, сразу же оговорившись при этом: – Но смотри… Хоть одна подстава, хоть одна пакость с твоей стороны – вешайся сразу! Ибо спуску я тебе больше не дам! – После чего, поразмыслив, добавил еще для вящей внятности: – Выбирай, короче, со мной ты или против меня. Но в последнем случае – пеняй тогда на себя!»

      После недолгого сопротивления, так и не сумев убедить меня отказаться от выдвинутых требований, нечисть сдалась. Дав честное бесовское слово возместить мне убыток звонкой монетой и помощью в делах. Единственное,

Скачать книгу