Скачать книгу

за обшлаг кителя, ушел. И муштра возобновилась.

      Было уже совсем темно. Над черными сопками поднялся в звездное небо месяц – тонкий, словно след от ногтя. Из-за темных казарм, с той стороны посадочной площадки, где стояли ангары, доносилось грохотание, слышалось мерное постукивание, там зарницами вспыхивали отблески электросварки – техники разбирались с новым оборудованием, проверяли его, доводили до ума – времени у них почти не оставалось, и они трудились даже ночами. Главный инженер Форпоста был настоящим фанатиком работы…

      – Все на сегодня, – устало сказал сержант через полчаса. – Покурим и пойдем спать. После прогулки на свежем воздухе спиться хорошо, по себе знаю. Сигареты есть?

      – Я не курю, сэр.

      – Это правильно, – Сержант мял в пальцах сигарету. – Я до армии тоже не курил. А тут начал.

      Они присели на ступенях трибуны, с который не так давно приветствовал их начальник отдела информации – брехун, если говорить проще.

      Сержант щелкнул зажигалкой, понес огонек к сигарете, затянулся, выдохнул дым в ночное небо. Долго смотрел на месяц. Сказал тихо:

      – На Луне, по последним данным, шесть баз экстерров.

      Павел тоже посмотрел в небо. Нашел среди звезд красную искорку – возможно, Марс. Сказал:

      – И на Марсе три.

      – Да… И, вроде бы, на спутниках Юпитера. А может и еще где-то… Далеко, чертовы твари. Нам до них не дотянуться.

      – Когда-нибудь, сэр, мы очистим от них всю Солнечную систему.

      – Когда-нибудь…

      Павел смотрел в небо и вспоминал дом. Думал об отце, которого совсем не помнил. О матери и сестре. О Тинке – впечатлительной, смешливой Тинке, веселой девчонке, которая однажды вдруг изменилась, стремительно повзрослела.

      А когда-то они тоже вот так смотрели в небо, и он показывал ей Марс, и рассказывал об экстеррах, а она ежилась и прижималась теснее. Тогда ему нравилось пугать ее. Теперь же…

      – Ходят слухи, затевается третья экспедиция, – сказал сержант.

      – На Луну?

      – Нет, на Марс.

      – Нанесем удар по логову?

      – Может узнаем что-то новое про этих тварей. Вдруг найдем самих хозяев?

      – Две экспедиции ничего не дали.

      Сержант помолчал. Потом заявил жестко:

      – Я буду туда проситься. Я уже готовлю рапорт.

      Павел посмотрел на него. Напомнил то, о чем не было надобности напоминать:

      – Первые две не вернулись.

      – Знаю.

      – Все погибли. Весь десант.

      – Космолетчики вернулись.

      – Они не высаживались на поверхность.

      Сержант пожевал губами сигарету. Повторил тихо:

      – Я буду туда проситься.

      Они помолчали, задумавшись каждый о своем.

      – Слушай, Писатель, – всем телом повернулся к Павлу сержант. – Ты на меня не обижайся, ладно? Я иногда кричу, ору, могу и кулаком двинуть, но ты не обижайся.

      – Нет, сэр.

      – Ты пойми, я ведь совсем не такой, каким кажусь. Я не настолько туп, и не так груб, как выгляжу. Это роль. Погоны – это как маска. Я надеваю форму, и начинаю играть роль. Такие уж правила.

Скачать книгу