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      ISBN 978-5-0053-2917-2 (т. 1)

      ISBN 978-5-0053-2918-9

      Erstellt mithilfe des Intelligenten Verlagssystems Ridero

      Allianz mit einem magischen Staat

      Der Vertrag mit einem überirdischen feurigen Siegel lag auf seinem Tisch. Eine beispiellose Ehre! Das Siegel des Elfenkönigs Dagda selbst, aber Graf Angus zögerte.

      «Ein Bündnis mit ihnen zu schließen bedeutet, uns alle zu zerstören», flüsterte sein enger Freund Theobald. «Wir Menschen und Feenmenschen waren schon immer Feinde. Mit einem Vertrag kann nichts geändert werden. Immerhin sind magische Kreaturen gerissen. Sie werden uns einfach täuschen, unsere Wachsamkeit wiegen.

      «Aber das Siegel aus Feuer ist ihnen heilig.» Zum ersten Mal beachtete der Graf Theobalds Rat nicht. «Sie sehen, es brennt immer noch und verbrennt unsere Finger, auch wenn es auf Papier ist. Aber das Papier selbst brennt nicht! Ist es nicht ein Wunder! Selbst wenn sie es nicht brechen können, bedeutet dies, dass es nicht verletzt wird, da sie es in den Vertrag aufgenommen haben. Das Siegel von Dagda selbst!»

      Er berührte sie ehrfürchtig mit seinen Fingern. Das magische Feuer des Siegels loderte, brannte aber nicht mehr. Er stach nur leicht in die Finger und schöne farbige Funken liefen über die Haut.

      «Ich werde morgen heiraten. Ich brauche Frieden, ich brauche eine Garantie, dass wir nicht wieder angegriffen werden. Zumindest von der Seite des magischen Volkes – dieses Feindes, der nicht mit irdischen Waffen überwunden werden kann. Wir können mit gewöhnlichen Feinden umgehen, aber nicht mit magischen. Besser Frieden schließen.»

      «Waffenstillstand», korrigierte der Berater des Grafen, der immer Schwarz trug, als Zeichen der Trauer um die toten Verwandten und die entführte Braut, die wahrscheinlich lange Zeit tot oder verhext war. Der Graf konnte ihn verstehen. Theobalds Trauer war groß. Außerdem wollte er nicht, dass so etwas mit Amaranta wieder passiert. Sie war bereits hierher gereist, um seine Frau zu werden. Ihr Gefolge ist unbedeutend. Aber selbst wenn es groß wäre, können die Elfen leicht aus dem Wald, aus den Steppen, aus dem Wasser, aus den Bergen, sogar aus den Hügeln angreifen, ganz zu schweigen von Luft und Himmel – sie leben überall. Nicht mit ihnen übereinzustimmen bedeutet, ein Opfer zu werden. Er selbst ist ein Ritter und wird in Würde sterben, wenn er kämpfen muss. Die Hauptsache ist, nicht verzaubert zu werden. Schließlich ist der Tod durch Hexerei schmerzhaft und schrecklich. Angus «Domäne hat seit jeher unter Angriffen der Feen gelitten. Übernatürliche Feinde griffen plötzlich an, ohne jemanden vor ihrer Invasion zu warnen, was sie stark von menschlichen Truppen unterschied, die zuerst den Krieg erklären und erst dann die Truppen führen. Es ist schade, dass Feen und Elfen ausschließlich nach ihren eigenen Regeln lebten. Wenn sie überhaupt Regeln hatten. Ihre Leute waren vielfältig, bunt und ungewöhnlich stark. Entweder stürmten Horden von Kobolden zu den Feldern des Grafen, trampelten und verbrannten die Ernte, dann bliesen die Feen die Dörfer mit schläfrigem Pollen, von dem die Bauern selbst nach dem Erwachen einen ungewöhnlichen Ausschlag hatten und ihren Verstand beschädigten. Menschen, die unter dem Zauber der Feen litten, gingen ihr ganzes Leben lang wie schläfrige Fliegen und reagierten schmerzhaft auf das Licht des Mondes. Und es gab überhaupt kein Entrinnen vor den Elfenbogenschützen. Sie nahmen immer, was sie wollten, und hinterließen Wiesen und Seen, die mit giftigen Verzauberungen und sogar Asche bedeckt waren. Als mächtige, magische Kreaturen taten sie, was sie wollten. Und es gab keine Regierung auf ihnen. Angus «Großvater und Urgroßväter litten ebenfalls unter ihren Angriffen. Und sie brachten seinen Vater in die nächste Welt. Niemand konnte die späte Zählung vor einem Scherzelfen retten, der in einer Mondnacht kam und wegen einer koketten Mondfee mit ihm ein Würfelspiel für Leben und Tod begann. Natürlich verlor die Person das Zauberspiel und war innerhalb weniger Tage von einer unheilbaren Krankheit erschöpft. Immerhin war der Einsatz im Spiel nicht weniger als das Leben. Jeder, der mit den Elfen Würfel spielte, wurde verwirrt und Blut sickerte unter ihren Nägeln hervor.

      Magische Kreaturen spielten und scherzten, und dann starben Menschen. Übernatürliche Krankheiten, die durch ihren Zauber gesät wurden, mähten die Untertanen des Grafen wie eine Ernte. Angus selbst hätte es jahrelang ertragen. Aber er wollte Amarante beschützen. Ohne seine schöne blonde Braut hätte er nicht an die Sicherheit aller umliegenden Siedlungen und Dörfer gedacht, ganz zu schweigen von der Sicherheit der ganzen Welt. Ein alter Heiler, der auch als Seher im Distrikt galt, sagte einmal voraus, dass sich der König der Elfen und die Königin der Feen auf der ganzen Welt vereinigen und in den Krieg ziehen würden, sobald das Feenvolk spielerisch die gesamte Grafschaft stürzen würde.

      Angus selbst kannte weder König Dagda noch seine Freundin, die Feenfrau, über die es übrigens ziemlich bedrohliche Gerüchte gab. Aber ein wandernder Elf, der sich versehentlich an der Kreuzung getroffen hatte, erklärte ihm, dass jeder weiße Vogel, der direkt bei Sonnenuntergang freigelassen wurde, mit einer Nachricht an Dagda selbst fliegen würde.

      «Bei Sonnenuntergang öffnen sich die Tore zu unserer Welt,» erklärte er dem Grafen und verbrannte ihn sehr unfreundlich mit seinem Händedruck. Dieser Elf selbst ähnelte in seiner Farbe dem Sonnenuntergang, weil seine Haut orange wie Feuer war. Er könnte lügen, weil Elfen von Natur aus betrügerisch sind. Der Graf hörte ihm jedoch zu und sandte die Nachricht auf solch ungewöhnliche Weise. Die in den Sonnenuntergang entlassene Brieftaube hat offensichtlich ihr Ziel erreicht. Immerhin kam die Antwort. Angus war geschmeichelt, dass der Elfenkönig so schnell reagiert und sogar seine Freundschaft angeboten hatte. Er sah darin keinen Trick.

      «Ich respektiere deinen Rat, aber es ist klüger, es jetzt zu tun.» Er warf einen Blick auf die verkrüppelte Hand, die Theobald unter seinem Handschuh versteckt hatte – ein Beweis für einen Elfenangriff. Er riss seine Hand heraus, obwohl er verstümmelt war, aber er konnte seine Familie nicht retten. Und jetzt war er traurig. Nichts tröstete ihn, als würden die Elfen angreifen, lachen und sein Herz mit giftiger schwarzer Sehnsucht infizieren. Die Hand verfaulte und strahlte Magie aus, was Theobald noch mehr quälte. Er sprach mit ihr über die heiligen Väter.

      «Wenn es wirklich schlimm wird, werde ich sie abschneiden, damit durch die Verzauberung, die das Gift in sie auslöst, die Gefahr nicht auf die Burg kommt», versprach er die ganze Zeit.

      Es war besser, die Gefahr an der Wurzel zu vermeiden. Es war die Pflicht des Grafen, die Angelegenheiten sowohl außerhalb als auch innerhalb der Grafschaft im Auge zu behalten. Er verlor auch seine Eltern durch den Angriff böser Geister, wurde aber nicht verbittert. Er kümmerte sich um sein Land und seine Untertanen. Die alten Streitigkeiten zwischen seinen Vorfahren und den Feen spielen keine Rolle mehr. Und Dagda denkt jetzt genauso. Immerhin legte er sein Siegel. Jetzt wird nur noch die Signatur und das Siegel des Diagramms benötigt. Die Zaubererberater, die er auf den Straßen des Landkreises traf und die dann irgendwo verschwanden, erwiesen sich als viel schlauer als sein gesamtes Gefolge. Sie rieten, die Botschaft von Dagda mit Ihrem eigenen Blut zu versiegeln, da die Elfen anhand eines Tropfens Ihres Blutes leicht verstehen können, dass Sie kein Heuchler sind. Wie dem auch sei, die Antwort kam sofort und wurde von einem winzigen rubinroten Drachen mit silbernen Augen zum Schlossfenster gebracht. Wahrscheinlich war er es, der atmete, um ein feuriges Siegel unter die Unterschrift des größten Herrschers der Elfen, Dagda, zu setzen.

      Mit den Elfen einen Waffenstillstand zu schließen ist viel klüger als sie endlos zu bekämpfen. Immerhin sind die Kräfte ungleich. Dagdas Zustimmung sollte als Gnade verstanden werden.

      Der Graf selbst hätte das nicht getan. Aber um seines Volkes willen… um der wehrlosen alten Leute und Kinder des Landkreises willen, um Amarantas willen… Und er legte ein Siegel, das mit seinem eigenen Blut vermischt war. Der gesamte Vertrag ging sofort in Flammen auf, in denen er jedoch nicht brannte, sondern in zwei Exemplare geteilt wurde. Ein für Dagda, den Herrscher des magischen Volkes, das zweite für den Grafen, den Schutzpatron der Einheimischen. So kamen Menschlichkeit und Magie zu einem Bündnis. Der Graf hoffte, dass die Gewerkschaft fruchtbar und fruchtbar sein würde. Schließlich sind Elfen große Helfer im Krieg und bei der Arbeit, wenn sie

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