LITMIR.BIZ

Скачать книгу

пока сам маршал не произнес, отогнав воспоминания:

      – Вы тут указали, что одиноки.

      – Так точно, сэр. – Маятник тотчас вспомнил о листе бумаги со специальным разрешением и чуть было не опустил голову – взглянуть, не торчит ли он из кармана.

      – Разумеется, в анкете был такой вопрос, – сказал старик. – Значит, вы не женаты?

      – Так точно, сэр, – повторил Маятник, и у него возникло неприятное ощущение, что карман стал прозрачным.

      – И братьев нет?

      – Нет, сэр.

      Маршал ВВС рассудительно произнес:

      – Официальная цель этого условия противоречит моему опыту. На войне я не замечал, чтобы женатые офицеры уступали в отваге холостым. Скорее наоборот. Следовательно, мы вынуждаем людей подозревать, что наше ведомство придает неоправданно большое значение проблеме пенсий и компенсаций. Вам по душе, когда талантливых офицеров чуть ли не на каждом шагу отговаривают от продолжения рода, а заурядным дают плодиться, как кроликам?

      – Э-э… нет, сэр, – озадаченно произнес Маятник.

      – Отлично, – сказал маршал ВВС. – Рад это слышать.

      Под его пристальным взглядом Маятнику захотелось выложить разрешение на стол, и он едва удержался – все-таки благоразумие еще не окончательно его покинуло.

      Старик решил перевести беседу в более официальное русло.

      – Вы отдаете себе отчет, что эта служба требует исключительной секретности?

      У Маятника отлегло от сердца.

      – Сэр, все, с кем я тут разговаривал, очень на это упирали.

      – А почему, вы знаете?

      – В подробности меня не посвящали, сэр.

      – Однако вы проницательный молодой человек, и у вас наверняка возникли кое-какие соображения.

      – Ну что ж, сэр, насколько я могу судить по тому, что услышал и прочел об экспериментальных космических снарядах, недалек тот день, когда мы начнем строить нечто наподобие космической станции – вероятно, обитаемый спутник. Можно ожидать чего-нибудь в этом роде?

      – Вполне, мой мальчик, и я рад заметить, что ваша дедукция немножко отстала от жизни. Космическая станция уже существует, точнее, все ее части. И некоторые из частей уже там. Ваша задача – помочь с монтажом.

      Глаза Маятника распахнулись и зажглись восторгом.

      – Сэр, это же здорово! Я даже не предполагал… Думал, до такого нам еще, как до… Надо же! Монтировать первую космическую станцию… – Он скомкал фразу и умолк.

      – А я не говорил, что она первая, – заметил старик. – Вообще-то, есть и другие. – Увидев изумление на лице капитана, маршал сжалился и объяснил: – Не всегда следует принимать на веру то, что видят глаза. В конце концов, мы же с вами знаем: американцы, да и те, не наши ребята, потрудились на славу – хотя нам ли тягаться с ними по части ресурсов?

      Маятник был окончательно сбит с толку.

      – Но я считал, сэр, что мы заодно с американцами!

      – Конечно, против них мы не работаем, но так уж сложились обстоятельства, что наш народ запомнил их страсть

Скачать книгу