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      ISBN 978-5-0053-2416-0 (т. 1)

      ISBN 978-5-0053-2417-7

      Erstellt mithilfe des Intelligenten Verlagssystems Ridero

      Krallen am Thron

      Die Königin muss sterben. Und es ist ihm egal, dass der Drache sie beschützt! Angeblich bewacht… Der Attentäter kicherte vor sich hin und holte seinen Säbel heraus. Er hörte solche Geschichten nicht. Der Drache! Ja, wo wurden sie jetzt gesehen?! In Opal war seit Hunderten von Jahren nichts mehr von ihnen gehört worden. Und er kam aus Opal, bestochen von einer großzügigen Belohnung. Er musste lange Zeit das Meer überqueren und über die Steppe galoppieren, aber die Kaution, die er erhielt, war für alle Bemühungen voll bezahlt. Sobald er seinen Job macht, wird er reich. An Bord des Schiffes warteten bereits mehrere Goldkisten auf ihn, die bis zum Morgen auch sein Eigentum sein würden. Die luxuriöse Karavelle «Seven Griffins» wurde vom Besitzer gekauft und als Geschenk an diejenigen versprochen, die sich mit Königin Seraphina beschäftigen.

      Und warum hat diese Schönheit alle so geärgert? Dass sie nach dem Tod ihres Mannes allein zu regieren begann? Oder eine gefährliche orientalische Hexerei aufgenommen zu haben?

      Eigentlich war es dem Attentäter egal. Er selbst verstand nicht, warum sich plötzlich so viele Fragen in seinen Kopf schlichen, sobald er die Wachen enthauptete und sich dem Thronsaal näherte. Normalerweise dachte er bei der Jagd an nichts anderes, als daran, wie er das Opfer bluten und sicher fliehen konnte. Und jetzt, als ob ein ganzer Chor von Stimmen direkt in seine Ohren flüsterte:

      «Sie ist gefährlich!»

      «Der Teufel selbst bewacht sie!»

      «Der Teufel selbst ist in sie verliebt!»

      «Keine andere Frau als sie konnte einen Drachen als Diener bekommen! Und sie hat es so einfach gemacht! Jeder beneidet sie! Sogar Geisfer!

      «Sie hat einen stählernen Willen und ein Talent, den Bewohnern der Dunkelheit zuzuhören!»

      «Ihre List kann mehr als die Flamme eines Drachen verbrennen! Du gehst direkt in den glühenden Ofen, Draufgänger!»

      «Die Königin wartet nicht auf dich. Die Zeit, in der sie hätte sterben sollen, ist lange vorbei. Der Kaiser übernatürlicher Wesen befreite sie vom Tod, indem er mit dem Tod würfelte. Ist das nicht lustig? Normalerweise tötet und verbrennt er nur, aber sie riss er mit einer Sense aus der Umarmung eines Skeletts!»

      Was für eine Besessenheit? Die Stimmen wiederholten sich im Chor, unterbrachen sich und klingelten, aber das Gefühl war so, dass niemand sonst sie hören konnte. Sie klangen direkt in seinem Kopf. Nach dem letzten Satz brach trockenes, silbernes Lachen den Flur entlang aus, und der Attentäter drehte sich nervös um. Hört niemand? Folgt ihm jemand? Wie giftig diese Stimmen waren! Sie haben seine Ohren gestochen wie ein Schwarm böser Insekten. Und sie konnten nicht entlassen werden.

      Es sieht so aus, als wäre die Königin tatsächlich eine Hexe. Obwohl er schon einmal Hexen gesehen hatte. Sie waren mächtig darin, Illusionen zu erzeugen, und waren vor körperlicher Stärke absolut hilflos. Und für ihn gab es viele Hexenköpfe, die er mit seinem Säbel zerstörte. Warum ist er jetzt schüchtern?

      Der Mond, der hinter dem Bogenfenster schien, spiegelte sich in der Klinge seines Säbels und nahm plötzlich die Umrisse von etwas Erschreckendem an. In der Tat sieht es aus wie das Gesicht eines Drachen, der vom Himmel in die Klinge blickte, wie in einen Spiegel.

      Es schien nur! Der Assassine packte den Griff fester und vergaß dabei die Regel, dass die Waffe nicht zu fest gehalten werden sollte.

      So etwas wie trauriger Gesang kam aus dem Thronsaal. Frost lief ihm durch melodische Geräusche durch die Haut. Sie sagten, die Königin zaubere nachts und beschwöre Geister. Und sie tat dies nicht in abgelegenen Kammern, sondern im Thronsaal, wo sie am Nachmittag Botschafter aus allen möglichen Staaten empfingen. Sie verbreiteten alarmierende und beängstigende Gerüchte über sie auf der ganzen Welt. Nach Angaben des Attentäters war Königin Seraphina der gewöhnlichste Verrückte. Ziemlich schöne Frau, soweit ihr in Tavernen gesagt wurde, wo er abends trank, aber verrückt. Es wird leicht sein, ihren Kopf mit einem Schlag abzublasen. Sie wird nicht einmal verstehen, was los ist. Er hatte die Wachen bereits geschnitten. Es stellte sich als einfach heraus, wenn man bedenkt, dass er es am Tag zuvor in den Wein einer seltenen Schlaftablette getropft hatte, die er von Opal mitgebracht hatte.

      «Die Königin wartet auf dich», flüsterte der Schwarm körperloser Stimmen erneut.

      Der Attentäter wischte sie ab. Es sah dumm aus, mit den Händen auf nichts zu winken. Aber das starke Gefühl, dass eine ganze Reihe unsichtbarer Kreaturen neben ihm flog, wurde immer aufdringlicher. Dünne silberne Stimmen flüsterten in jeder Hinsicht und erinnerten an einen Gesangschor.

      «Vor ihrem Thron tanzen schwarze Geister um das Feuer!»

      «Hexen aus den Sümpfen kommen zu ihrem Bogen!»

      «Und Greifen fliegen zu den Fenstern, um die neue Dame des Drachen anzusehen!»

      «Nein, Greifen und Kobolde setzen immer noch nur darauf, ob sie seine neue Geliebte wird. Und er hat keine Herrin und kann es nicht sein! Er ist zu freiheitsliebend!»

      «Was macht er dann so oft neben ihrem Thron, praktisch zu ihren Füßen?» Die Rede körperloser Stimmen ähnelte dem Dialog und nicht einer bedeutungslosen Melodie.

      «Auf etwas warten. Es ist einfach nicht klar was. Die Königin hat so viele Geheimnisse!»

      «Sie hat allsehende Augen!»

      Die letzte Aussage war im Allgemeinen absurd. Die Königin war, soweit der Attentäter wusste, lange und hoffnungslos erblindet. Es wurde gemunkelt, dass der Drache ihre Augen herausriss. Höchstwahrscheinlich war es ein eifersüchtiger Liebhaber oder eine Art Verwandter des verstorbenen Ehepartners, der selbst Macht im Land erlangen wollte. Diese Schlussfolgerung ist viel logischer als Geschichten und Gerüchte. Warum sollte ein Drache der Königin die Augen ausreißen und dann ihre Diener werden? Darin liegt überhaupt keine Logik.

      Der Assassine liebte Logik in allem, harte Berechnung, Präzision eines Schlags. Er erinnerte sich immer daran, dass er nur für einen Schlag Zeit hatte. Denn vor dem zweiten Schlag können sie ihn töten. Du musst schnell sein. Und er drückt seit fünf Minuten gegen die Tür des Thronsaals. Ungewohnte Langsamkeit für ihn!

      Einige seltsame Tiere krochen auf dem Boden und leckten das Blut der getöteten Wachen mit gegabelten Stichen. Obwohl es ringsum dunkel war, konnte er schwören, dass er selbst in den Todeswüsten der Hexe in Opal solche Kreaturen noch nie gesehen hatte. Sie schienen aus der Schatzkammer des Drachen zu kriechen, und die Schuppen selbst ähnelten Edelsteinen. Wenn sie sich nur daran erinnern würden… Der Assassine war verblüfft, als er bemerkte, dass große Edelsteine wirklich in ihrem Rücken und mit Stacheln versehenen Schwänzen wachsen, wie das Wachstum von Kristallwarzen. Nun, Wunder! Wie viel kann ein solches Tier wert sein, wenn es in Opal versteigert wird? Seine Augen verdoppelten sich mit dem Gefühl von leichtem Gewinn und unglaublichem Gewinn. Mit Saphiren und Smaragden bewachsene Tiere! Denken Sie nur darüber nach! Aber wie gierig lecken sie das Blut! Welche schrecklichen Pfoten und Stiche haben sie! Und er wollte sich eine solche Kreatur schnappen und sie wie eine wertvolle Trophäe in seine Tasche stecken, und es war beängstigend. Sie haben solche Krallen, Zähne und Dornen. Sogar eine solche Kreatur zu vernichten ist beängstigend. Es wird dir weh tun, bevor du darauf treten kannst.

      Es ist besser, nur an die Belohnung zu denken, die bereits garantiert ist, und nicht an die Gefangennahme seltener Tiere. Und um es zu bekommen, müssen Sie den Kunden den luxuriösen Kopf der braunhaarigen Königin bringen. Er wird es machen! Einfach! Erst jetzt rutschte ihm das Schwert fast auf der Schwelle des Thronsaals aus der Hand, als hätte ihn jemand auf den Ellbogen gedrückt.

      Sie müssen weniger trinken, bevor Sie angeln gehen. Wenn nächtliche Morde Ihr Brot sind, müssen Sie besonders vorsichtig sein und einen

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