LITMIR.BIZ

Скачать книгу

брало нетерпение. Он снова постучал так, что ворота затрещали.

      На этот раз стук был услышан.

      – Кто тут в полночь ломится? – послышался ворчливый старческий голос. – Угомону на вас нет.

      – Пусти, знахарь, дело к тебе есть! – ответил путник, который был не кто иной, как Иван Вельяминов.

      – Какое такое дело по ночам? Поезжай своим путем-дорогой, а я спать пойду.

      – Отвори, старче, отвори! Совет от тебя, помочь нужна… А заплачу хорошо. Ничего не пожалею…

      Колдун точно некоторое время был в нерешимости, потом послышались шаги босых ног и ворота отворились.

      Пес залился и клубком бросился под ноги входившего.

      – Убери пса! – не без некоторого испуга сказал Вельяминов.

      – Небось не съест, коли добрый человек! – ответил колдун. Однако крикнул собаке: – Не трожь!

      Лай стих, и собака стала смирней ягненка.

      Знахарь провел гостя к себе в жилье и, когда тот переступал порог, предупредил:

      – Лоб не расшиби! Притолока низкая!

      Потом выгреб углей из печи и зажег от них лучину.

      Трепетное пламя осветило закоптелую низенькую избу, наполовину занятую огромною печью из сырцового кирпича.

      Повсюду были развешены по стенам и свешивались с потолка пучки высушенных трав.

      Воздух, напитанный их пряным запахом, был удушлив.

      На лежанке печи сидел большой кот, совершенно черный, «без отметин» – настоящий колдовской – и, мурлыча, пристально смотрел на Ивана своими желтыми глазами.

      Сам ведун был маленький тощий старик с крючковатым носом, жидкой бородкой, лысиной на темени и странно блестящими глазами.

      – Садись – гость будешь! – сказал ведун, снимая с лавки пучок каких-то свежих трав и очищая место для Вельяминова.

      Тот сел.

      Знахарь внимательно посмотрел на него и промолвил:

      – Сынок тысяцкого?

      – Да, сынок тысяцкого, а не сам тысяцкий, как мне пристало быть! – с невольным раздражением ответил молодой человек.

      – Знаю, знаю… По княжьей воле… А от меня-то чего ты хочешь?

      Вельяминов открыл было рот, но не успел ответить, как в глазах ведуна уже блеснул хитрый огонек.

      – Может быть, – процедил он. – Для чего тебе сие знать? Много будешь знать – скоро состаришься.

      – Видишь серебро?

      Иван подкинул на руке несколько грубо обделанных кусков серебра.

      – Все будет твоим, ежели ты…

      Тут юноша пододвинулся ближе к знахарю и закончил дрожащим шепотом:

      – Ежели ты мне поможешь душу нечистому продать.

      Хапило вперил в Вельяминова пристальный взгляд, помолчал и вдруг залился неприятным, резким смехом.

      – Чего ее, душу то ись, тебе продавать – хи-хи! – ежели она уж продана?

      – Как?! Нет, – с некоторым испугом проговорил Иван.

      – Я тебе говорю, продана… Нечистый-то эва с левого плечика стоит, сторожит ее…

      В этот момент кот, наежась, быстро прыгнул прямо на левое плечо юноши.

      Вельяминов вскочил, бледный, с искаженным от ужаса лицом, и делал усилия стряхнуть

Скачать книгу