Скачать книгу

знаю, как сказать, но… В общем… Я тоже рассчитываю на твою поддержку, – веер замер в руках брюнетки.

      На секунду Имоджен показалось, что у блондинки задрожали губы.

      Но уже через мгновение Аннабель широко улыбнулась и зябко поёжилась.

      – Ах, и здесь сквозняки… Как в старых Носширских замках. Помнишь, как мы праздновали там Сочетание тёмных? На утро весь двор был в снегу, и мы вместе закидали этого уродца, Альберта снежками, – девушка хихикнула. – Так ты… тоже приехала бороться за сердце мм… нашего Генриха?

      – Как и вы, мисс Таскилл, – веер Эдвины затрепетал.

      – Но ты же знаешь, в моём положении я не могла поступить иначе. А что насчёт тебя?.. Папенька принудил? Ах, родители. Они всегда хотят для нас лучшего, правда?

      – Да! – ответила Эдвина разом на все неудобные вопросы, и кажется, даже выдохнула.

      – Ну что ж, на правах самой близкой подруги, позволь предложить тебе свою дружескую руку. И быть может, дельный совет, – глаза Аннабель засияли. – Всё же из нас двоих, я дольше всего имела счастье… находится в обществе Принца.

      Брюнетка в ответ только замахала веером часто-часто.

      «О, боги! Так значит, Эдвина знала, что её подруга участвует в отборе. И тоже приехала! Да я на месте Аннабель отлучила бы предательницу от собственной дружбы! От дома! От… А она просто взяла и простила… У неё большое и доброе сердце. А вот я бы… Год ещё не писала такой подруге писем! И не пригласила бы её ни на одно Сочетание».

      Тем временем, высокородные участницы удалялись по коридору, шурша юбками. Как поняла Имоджен из доносящихся обрывков тихого разговора, девушки собирались перекусить.

      Она и сама была бы не против тем более, что в коридоре откуда-то запахло выпечкой и кофе. Но вдруг Имоджен, настигло очередное озарение:

      «О, боги! Наверняка, Питунии тоже прислали розу!.. Но она никак мне об этом не сообщила! Хотя, даже если письмо и было, то пришло оно уже после моего отъезда в Лундевик. И если честно, я сама не написала ей ни строчки. Просто не подумала об этом! Ведь сборы были такими быстрыми и…»

      В животе опять заурчало.

      Имоджен решительно направилась по следам Аннабель и Эдвины.

      Она уже прошла половину коридора, когда сзади послышались чьи-то быстрые шаги, и худощавая женщина в простом синем платье преградила ей путь.

      – Вот вы где? – прислуга пронзила Имоджен взглядом, полным упрёка. – Я вас всюду ищу, мисс…

      – Имоджен Ковард к вашим услугам, – юная графиня вскинула подбородок.

      «Какая непочтительная горничная».

      – Распорядительница Мэг, – женщина пригладила свои тёмные волосы, собранные в пучок.

      «Приличия не позволяют ей даже назвать свой род. Но манеры при этом, как у торговки. Правду говорил дедушка: чернь – всегда чернь».

      – Ээ… Я голодна и хотела бы перекусить до ужина. Где тут у вас трапезная? – Имоджен постаралась, чтобы голос её выражал как можно больше достоинства.

      – Потому-то я вас и искала. Следуйте за мной, Имоджен. Через 5 минут первый сбор участниц на террасе. Все уже на месте. Не хватает только вас и принцессы

Скачать книгу