Скачать книгу

которому назначили дату гонок[24], сделал сокурсникам передышку, часами пропадая в спортзале лодочного клуба университета, готовясь к ежегодной престижнейшей дуэли по академической гребле между Оксфордом и Кембриджем, которая должна была пройти в последнюю субботу марта.

      В ночь накануне гонок Свен, измотанный эссе для профессора Бигсби, не дочитав главу, где рассказывалось, что морлоки, в представлении Путешественника во Времени, оказывались потомками рабочих, всю свою жизнь обитающих в Подземном мире и обслуживающих машины и механизмы, заснул, наконец-то начиная осознавать, что его растрепанная, наполненная бегством и лишениями жизнь постепенно входит в спокойное русло и налаживается, обретая некую целостность.

      Но он не знал, что главное событие, которое навсегда изменит не только его жизнь, но и судьбы сотен миллионов людей, ещё впереди.

      Семечко дало первый росток.

      Именно в ту самую ночь Свену Нордлихту приснилась Машина.

      Глава пятая

      Долги я платил опять и опять,

      Вину искупил,

      Чтоб себя не терять,

      И ошибался я часто всерьёз,

      Терпел оскорбленья,

      Угрозы, но всё я перенёс!

      И теперь вперёд, вперёд, вперёд, вперёд!

      Мы – чемпионы, друзья,

      И мы будем драться до конца.

      Мы – чемпионы, мы – чемпионы.

      Нет неудачам, ведь мы – чемпионы

      Навсегда!

      Было другое: мой звёздный час.

      Вы дали мне славу,

      Удачу и всё остальное.

      Благодарю вас!

      Но это не рай,

      Не к нему я стремлюсь.

      Это вызов всего человечества, и я,

      Знаю, прорвусь!

      И теперь вперёд,

      Вперёд, вперёд, вперёд!

Queen, «We Are The Champions»

      – Сдвинули с берега мы корабли на священное море, разом могучими вёслами вспенили тёмные воды![25] – торжественно декламировал Альберт ранним утром, отдёргивая шторы, и в их комнату брызнули мягкие лучи первого весеннего солнца. – С погодой, смотрю, фартит, а? Вот он, дружище, день великой битвы! Ха! Интересно, что сейчас творится в лагере Кемджи.

      В день гонок невзрачные набережные Темзы по обе стороны на всем протяжении дистанции от моста Путни до Мортлейка вверх по течению были заполнены зрителями, насколько хватало глаз.

      – Наши, наши идут! – взволнованно потыкал локтем Свена стоящий рядом Альберт. – Смотри! Вон Стивенсон! Эгей, Джибс!

      Свен вздрогнул от неожиданности, когда сосед, прислонив два пальца ко рту, пронзительно засвистел.

      Команда Кембриджа предстала на старте в голубых костюмах, Оксфорда – в тёмно-синих. Появление Джибса было встречено задорными окриками и подбадриваниями своих сверстников.

      – Ну что, зададим им сегодня, – окликнул Джибса рулевой, пока тот садился в восьмёрку[26], после того как была разыграна жеребьёвка в их пользу[27].

      – Попробуем, – пробурчал тот,

Скачать книгу


<p>24</p>

День гонок назначается капитаном проигравшей в прошлом году команды.

<p>25</p>

Гомер, «Илиада».

<p>26</p>

Команды состязаются на распашных восьмёрках – восемь гребцов и один рулевой.

<p>27</p>

Перед стартом проводится жеребьёвка, определяющая, кому с какой стороны стартовать, и это обстоятельство имеет важнейшее значение: одна лодка получит возможность войти в первый поворот по внутреннему радиусу, другой же придется двигаться по более протяженному маршруту.