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Während wir uns anzogen, um zum Frühstück ins Hotelrestaurant hinunterzugehen, warfen wir immer wieder Blicke zur Tür, aus Angst, dass Pater Dominick mit einer weiteren Schreckensnachricht oder einer neuen plötzlichen Fluchtanweisung hereinstürzen würde.

       Als wir fertig waren, um hinunterzugehen, öffnete meine Tante die Tür und stand sofort vor einem der beiden schwarz gekleideten Männer, die uns nach Dublin gebracht hatten.

       Als wir zum Frühstück in den Speisesaal des Hotels kamen, erklärte mir meine Tante, dass diese beiden Männer ausgewählt worden waren, um über mich zu wachen und mich vor Angriffen zu verteidigen.

      „ Wer sind „Sie“?

      „ Menschen, die sich dem Bösen und der Dunkelheit verschrieben haben und bereit sind, das Leben anderer für ihr eigenes zu opfern", erklärte meine Tante schnell und biss in den Speck.

      „ Aber das ist doch der Instinkt zum Überleben?" fragte ich desorientiert.

      „ Nicht in ihrem Fall... aber iss jetzt", befahl mir meine Tante. Ich nahm ein ausgiebiges Frühstück zu mir, aber bevor ich fertig war, kam Pater Dominick, der ein angespanntes und erschöpftes Gesicht hatte.

       Er hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan.

      „ Guten Morgen“, begrüßten wir ihn.

       "Guten Morgen. Wie geht es euch?"

       "Müde" flüsterte meine Tante.

      „ Ich auch. Ich bin ganz kaputt. Außerdem habe ich gerade einen Anruf von Kardinal Siringer erhalten. Wir haben in drei Stunden einen Termin mit ihm in der alten Abtei von St-George außerhalb Dublins.

       Es waren die längsten drei Stunden meines Lebens.

       Meine Tante, Pater Dominick und ich waren bis zur festgelegten Zeit in unserem Zimmer eingesperrt, mit den beiden großen Männern vor der Tür.

       Es gab nicht einmal einen Fernseher im Raum, mit dem man sich ablenken konnte, und meine Tante und Dominick sprachen nur über Leute, von denen ich noch nie etwas gehört hatten und die vielleicht an diesem Treffen teilnehmen würden.

       Schließlich legte ich mich auf das Bett und dachte nach, aber mein Geist war zu müde und erschüttert von all diesen Ereignissen, um ruhig nachdenken zu können.

       Ich döste ein wenig ein, und als ich die Augen wieder öffnete, regnete es draußen in Strömen. Ich liebte den Regen, aber in diesem Moment machte er den Gedanken an das Treffen, das ich kurz danach haben würde und das mein Schicksal sicherlich für immer verändern würde, nur noch düsterer.

       Ich schleppte mich widerwillig zur Tür, wo die beiden Männer auf uns warteten. Sie begleiteten uns zu dem schwarzen BMW, der uns zur St.-George-Abtei bringen sollte.

       Die Luft war feucht, und ich spürte, wie mich die Kälte bis auf die Knochen durchdrang.

       Das Zittern ließ noch nicht einmal in der beheizten Kabine des Wagens nach.

       Eine halbe Stunde später standen wir vor einem sehr alten Steingebäude. Ich wurde zu einer Seitentür gebracht, die zu einer Treppe führte. Die untere Etage, die in Dunkelheit getaucht war und aus der das Geräusch des fließenden Wassers kam, erregte meine Neugier. Ich versuchte, näher heranzukommen, aber Pater Dominick zog mich weg, um mich nach oben zu bringen.

       Ich schaute ihn misstrauisch an, und er erklärte kurz: „Eine alte stillgelegte Krypta".

       Wir gingen einen langen Korridor entlang, bevor wir zu einer Tür kamen.

       Die beiden Männer blieben stehen.

      „ Dies ist das Büro von Abt Kirk, einem Mitglied des Ordens. Treten Sie ein. Wir werden hier Wache halten", sagte der Größere und legte seine Hand auf das Holster seiner Waffe, die mir vorher gar nicht aufgefallen war.

       Anstatt mich zu beruhigen, versetzte mich diese Geste in Panik.

       Bis dahin war mir nicht wirklich klar geworden, in welcher Gefahr ich mich befand.

       Ich betrat den engen Raum mit klopfendem Herzen.

       Es waren fünf Männer drinnen.

       Anhand der Kleidung sah ich sofort, dass derjenige, der hinter dem riesigen Schreibtisch, der fast den ganzen Raum einnahm, Kardinal Siringer war. Zu seiner Linken befand sich Pater August, der mich mit einem Kopfnicken begrüßte, und neben ihm stand ein langer Mann mit grauem Haar, der mich mehr als eindringlich ansah. Später wurde mir erklärt, dass es sich hierbei um den Abt Kirk handelte.

       Zur Rechten des Kardinals befanden sich zwei weitere muskulöse und kräftige Männer, die genauso aussahen wie die, die uns bis jetzt begleitet hatten.

       Nach den verschiedenen Höflichkeiten wandte sich der Kardinal mit seinem grauen, verschlagenen Blick und einer eisigen Stimme, wie die Temperatur in diesem Raum, zu mir und sagte: „Und du bist also die berühmte Vera Campbell in Fleisch und Blut... Ich hoffe, du bist dir der Situation bewusst".

      „ Eigentlich, ich..."

       Ich hatte nicht die geringste Ahnung, was vor sich ging, aber der Kardinal hatte sich bereits an meine Tante und Pater Dominick gewandt, um ihnen die aktuelle Situation zu erklären.

      „ Kardinal Montagnard wurde erschossen, um uns auf eine falsche Spur zu bringen, aber es ist offensichtlich, dass sie es getan haben. Es muss einen Verräter unter uns geben... vermutlich eines der neuen Mitglieder des Ordens. Wer immer das getan hat, muss Blakes Gruppe gesagt haben, dass wir eine Waffe haben, um ihn und seine Söldnerbande zu besiegen. Sobald sie diese Informationen erhalten haben, haben sie damit begonnen, Nachforschungen anzustellen. Vor einigen Monaten fanden wir einige Mitglieder des Ordens gefoltert und getötet, aber keiner von uns hatte an so etwas gedacht, bis uns die geheimen Quellen von Pater August berichtet haben, was geschehen war. Offenbar waren sie davon überzeugt, dass es sich bei dieser Waffe um einen Gegenstand handeln würde und haben begonnen, in unseren größeren Niederlassungen zu suchen, jedoch ohne Ergebnis, bis jemand Kardinal Montagnard als Hüter dieses Geheimnisses erwähnte. Nur Blake hätte es angesichts seiner hohen Macht gewagt, geweihten Boden zu betreten, aber ich hätte nie gedacht, dass er so weit gehen würde. Er muss wohl entdeckt haben, dass diese Waffe in erster Linie gegen ihn gerichtet war, also hat er versucht, sie mit allen Mitteln zu zerstören. Als er den Kardinal getroffen hat, muss er entdeckt haben, dass diese Waffe eine Person und kein Gegenstand ist. Leider hat außer dem Schuss niemand etwas gesehen oder gehört, sein Büro und seine Privaträume waren aufgeräumt, so dass wir davon ausgehen, dass sie Kardinal Montagnard zum Reden gebracht haben ".

      „ Das glaube ich nicht. Kardinal Montagnard hätte niemals das Leben von Vera riskiert", unterbrach ihn meine Tante empört.

      „ Es tut mir leid, Ihnen das sagen zu müssen, aber der Kardinal muss gestanden haben, denn heute Abend haben Blake und die anderen den Bauernhof überfallen, den wir Ihnen für diese Mission zur Verfügung gestellt hatten", verriet Kardinal Siringer mit donnernder Stimme, die keine Einwände zuließ.

       Ich rief „Ahmed!" und befürchtete das Schlimmste für ihn, den ich als Teil meiner Familie betrachtete.

      „ Mach dir keine Sorgen. Auch er ist jetzt in Dublin. Heute Morgen haben mich meine Quellen darüber informiert, dass er einen Flug nach Tunesien gebucht hat, der für heute Nachmittag geplant ist. Ich habe einen unserer Männer zu seinem Schutz abgestellt", beruhigte er mich, immer noch mit derselben eisigen Stimme.

       Ich dankte ihm.

       Dann kehrten wir zu unserem vorigen Gesprächsthema zurück.

       Kardinal Siringer beruhigte sich und enthüllte uns die neueste Entdeckung.

      „ Wir wissen nicht, wie es passiert ist, aber alle Unterlagen über Vera und ihre Herkunft sind verschwunden. Einige Tage zuvor hatte mir Kardinal Montagnard offenbart, dass er eine sensationelle Entdeckung gemacht hatte und dass er alle Papiere an einen anderen Ort verlegen würde. Wir hatten auch für nächste

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