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      Christian Kendall, el Marqués de Blackthorn miró el carruaje frente a la entrada de la Mansión Weston. Un mechón de su pelo castaño claro cayó sobre su frente mientras el viento soplaba a su alrededor. Christian levantó su mano y la apartó de sus ojos. Era muy consciente de quién estaba dentro de él. Había estado esperando que llegaran. Lady Scarlett había estado haciendo su mejor esfuerzo para evitar pasar tiempo en su presencia. Ahora que ella estaba aquí, eso sería imposible de lograr. Nunca debió haber venido a la Mansión Weston si no quería que él la persiguiera.

      Esa visión en el espejo le había aterrorizado cuando era demasiado joven para entender su significado. Durante años, había estado huyendo de su futuro, pero ahora estaba listo para afrontarlo. Su hermano corrió directo a ese espejo y a su destino. Si Nicolás pudo ser tan valiente, entonces por Dios, él también podría.

      —¿Qué estás mirando? Rhys Rossington, el Conde de Carrick preguntó. Un mechón de su pelo rubio dorado se escapó de la corbata de cuero que lo sujetaba.

      —Algunos invitados están arribando, —respondió. Su primo podía discernir por sí mismo sus identidades. Había una dama en la que Rhys estaría interesado.

      Rhys miró hacia el frente de la mansión. Habían estado caminando a lo largo de los acantilados, mayormente en silencio. Su primo reflexionó sobre algo. Christian sospechaba que tenía mucho que ver con Lady Hyacinth Barrington. Parecían estar atraídos el uno por el otro, y Christian creía que pronto encontrarían el camino hacia el otro. No tenía dudas de que su primo le propondría matrimonio a la dama en algún momento... era cuestión de tiempo.

      —¿Sabes cuántos invitados se esperan? Rhys preguntó mientras mantenía su atención en la casa.

      —No lo sé, —respondió Christian. —Mamá no me consulta sobre estos asuntos. No más de lo habitual, espero. Había un huésped del que Christian se preocupaba, y como ella había llegado, el resto no le importaba en absoluto. —Más de lo que probablemente nos gustaría, para ser honestos.

      —Cierto, —afirmó Rhys sin compromiso. —Supongo que deberíamos volver a la casa. La tía Alys esperará que la ayudemos a entretener a los invitados.

      —Madre tendrá expectativas de algún tipo, —aceptó. —Pero probablemente estemos exentos el primer día. Mañana, por otro lado...

      —No te preocupes, —contestó Rhys. “Conozco mi deber”. Sonrió con malicia. “Habrá muchas damas que requieran un poco de diversión. Entre mi encanto y tu naturaleza evasiva, estoy seguro de que ayudaremos a la causa de tu madre”.

      Christian tenía sus dudas. Con su interés en Scarlett, y el de Rhys en Lady Hyacinth, habría bastantes damas decepcionadas en la asistencia. Sin embargo, no se lo diría a su primo. Rhys podría seguir negando sus sentimientos por Lady Hyacinth. “Tal vez”, —respondió con cautela. “Dejaré mi juicio para mañana. Por ahora, deberíamos entrar. Podemos jugar al billar y quizás beber demasiado brandy. Me gustaría saltarme la cena de esta noche, y esta podría ser nuestra única oportunidad”.

      Tenía la sensación de que Scarlett pretendía hacer lo mismo. La pregunta era: ¿se escondería en su habitación o encontraría otro lugar al que escapar? Él esperaba que lo último fuera lo que ella eligiera. Aunque, de cualquier manera, Christian tenía la intención de tener una reunión privada con ella. Ella podría pensar que podía esconderse, pero era hora de hacerle desistir de esa idea.

      —Un vaso o dos, o varios más, suena como tocar el cielo, —dijo Rhys. Ladeó sus labios hacia arriba en una sonrisa malvada. —Espero que planees perder en el billar porque tengo la intención de ganar todos los partidos.

      —Puedes intentarlo, —respondió Christian de corazón, y tocó el hombro de Rhys débilmente con la palma de su mano. —Pero ambos sabemos que eso es poco probable.

      —Quizás, Rhys estuvo de acuerdo. —Pero eso no niega el hecho de que planeo intentarlo.

      Christian se rio. “Siempre lo haces”.

      Caminaron lado a lado hacia la mansión. Christian no tenía ningún deseo de jugar al billar, ni de beber brandy, pero tenía que hacer algo para pasar el tiempo hasta que pudiera pasar algún tiempo en compañía de Scarlett. Pasar esas horas con su primo sería al menos entretenido...