LITMIR.BIZ

Скачать книгу

помощи мечей. Теперь – сможет.

      Владычица Мими совершила самоубийственную глупость, подавшись на переговоры со Степным Огнем. То был дурацкий поступок… но по-своему прекрасный, из тех полугеройских полубезумств, какими грешил порою и сам Эрвин. Впервые Мими вызвала его восхищение. Не снисходительное, в духе: «Умное дитя», – а по-честному, от души.

      И главное. Абсолютно главное. У восставших крестьян – Подснежников Салема – нашлось искровое оружие! Стратегический план Эрвина, главный его расчет оказался верен! Кукловод вывел на поле неожиданную силу, чтобы заманить Эрвина в ловушку, – и так попал в ловушку сам! Эрвин буквально видел фишки на игровом поле. Вот движется громоздкая серповая стратема Кукловода, вот выходят против нее северные мечи. Вот в самый разгар сражения бьет им во фланг главный отряд Кукловода – Пауль с бригадой. А вот сам этот отряд влетает в капкан и гибнет, а искра – Пауль – достается Эрвину! Разгром, после которого нет смысла продолжать партию! Кукловод сдастся на милость победителя или сбежит на Фольтийские острова, откуда рано или поздно его вернут имперскому суду…

      Тем вечером Эрвин все рассказал сестре. Затем по душам поговорил с Минервой.

      А позже, нетрезвый и полный азарта, никак не мог уснуть. Расхаживал по спальне, пил ордж, красками фантазий рисовал свою скорую победу.

      – Иди ко мне!

      Альтесса возникла прямо в постели. Улеглась на живот, поболтала в воздухе босыми пятками.

      – Милый, сядь рядышком, поговори со мной.

      – Как я могу сидеть, когда душа парит на крыльях восторга?!

      – Так подлети ближе, сокол ясный, и раздели восторг с любимой!

      Он встрепал ей волосы и поцеловал в шею.

      – Кстати, о любимых, – мурлыкнула альтесса, – что это было?

      – Поцелуй нежности и затаенной страсти!

      – Нет, чуть раньше… Примерно час назад. Ты, кажется, флиртовал с Мими?

      – И мне кажется нечто подобное.

      – Если невинное заигрывание считать за дюжину копейщиков, то ты бросил в атаку рыцарский батальон. Любопытно, что бы ты делал, если б защита владычицы не выдержала?

      Вместо ответа Эрвин сжал ягодицу альтессы.

      – И тебе ее совсем не жаль?

      – Конечно, жаль, в том и дело! Она – императрица и моя кукла! Кто посмеет заигрывать с нею? Бедняжка навек лишена радостей не только любви, но даже флирта!

      – И ты… угостил ее конфеткой?

      – Она заслужила сладость. Так ловко разыграла шаванов, так старательно ненавидит меня, так бережно хранит пыльную верность трупу Адриана! Разве она не прелестна?

      Альтесса мягко оттолкнула руку Эрвина.

      – А часом раньше ты поцеловал сестру.

      – То было невинно…

      – С языком.

      – И быстро…

      – Я считала Праматерей и дошла до Елены.

      – Всего-то!

      – До Елены на третьем круге!

      – Да пойми же ты: сегодня особый день! Бывают

Скачать книгу