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      Adele lehnte sich in dem gepolsterten Sessel am Kamin zurück. Die Wände um die Feuerstelle waren umlaufend mit Klinkersteinen verziert, die sich bis nach oben an den Schacht, erstreckten, der durch die Decke führte. In ihrem Rücken waren nur die Glaswände, die durch die Vorhänge offenen Vorhänge das Sternenlicht hindurchflimmern ließen. Der weiche, weiße Schein des Mundes verschmolz mit dem flimmernden orangefarbenen Leuchten des Feuers.

      Adele dachte an Robert und sein Anwesen. Sie dachte daran, mit ihrem alten Mentor am Feuer zu sitzen und die Flammen und ihre Fallakten zu studieren. Adele hatte ihre Hand auf der Armlehne ausgestreckt, ihre Handgelenke berührten kaum den runden Holztisch, auf dem ihr Handy lag.

      Sie wartete.

      Der Bericht des Gerichtsmediziners würde jede Minute eintreffen. Er würde ihren Verdacht bestätigen. Das musste er.

      Sie hatte bereits den Manager und ein paar Mitarbeiter verärgert. Hier ging es um Politik. Allein die Anwesenheit von Agent Marshall hatte das bewiesen. Das, was man ihr über die Situation berichtet hatte, machte es nur noch notweniger Antworten zu finden und zwar bald. Morgen würde das neue Resort eröffnen. Tausende von Arbeitsplätzen, Hunderte von Millionen von Dollars standen auf dem Spiel. Eine ganze Industrie, die in Geld schwomm, war betroffen.

      Und in den Bergen wurden zwei Paare vermisst. Eines von ihnen war tot und in Fetzen gerissen aufgefunden worden.

      Adele warf einen Blick auf ihr Handy, aber der Bildschirm blieb dunkel. Es zeigte noch keine neuen Benachrichtigungen. Sie lehnte sich zurück, legte die Hände auf den Bauch und starrte ins Feuer.

      Flammen hatten etwas an sich, dass einen zwang ihnen Aufmerksamkeit zu schenken. Einige ihrer Erinnerungen waren ähnlich. Emotionen, die aufflammten und Gedanken anheizten und sie in eine andere Zeit zurückbrachten. Genau solche Erinnerungen drängten sich in Adeles Kopf.

      Eine bestimmte Szene spielte sich in ihrem Kopf ab. Ihr Vater war ein strenger Mann, aber zu dieser Zeit hatte er gelächelt. Heute lächelte er nur noch selten. Aber dann stellte sie sich vor, wie er sich im Außepool des Resorts, in dem sie übernachtet hatten, zurücklehnte. Nur ein schmaler Streifen bildete die Grenze zwischen dem Rand des blubbernden, dampfenden Whirlpools und den umliegenden Schneehügeln. Die herunterfallenden Schneeflocken, die den Pool erreichten, wurden aufgefangen und von der Wärme des Wassers im Whirpool sofort in weitere eisige Wassertropfen verwandelt.